Carnival Row, la série fantastique de Prime Video portée par Orlando Bloom et Cara Delevingne, a duré deux saisons, diffusée à partir de 2019 et terminée en 2023. Située à The Burgue, une ville de l’ère victorienne, la série dépeint des humains vivant aux côtés de Fae magiques — fées, faunes et autres réfugiés qui ont fui la guerre dans leur pays d’origine. Beaucoup de ces réfugiés vivent dans un quartier pauvre appelé Carnival Row, où la peur et les difficultés grandissent.
La série est centrée sur Rycroft « Philo » Philostrate (Bloom), un détective au sombre secret, et Vignette Stonemoss (Delevingne), une réfugiée fée et survivante de guerre qui refuse de vivre en secret sous la domination humaine. Leur romance est marquée par la douleur, la colère et un conflit non résolu. L’histoire mêle politique, amour interdit, mystère policier et fantastique sombre.
Selon une analyse rétrospective, la première saison installe la tension tandis que la deuxième saison amène le récit à sa conclusion — une rareté parmi les séries fantastiques modernes. La révolution à Carnival Row dégénère en rébellion ouverte, et à la fin de la série, l’histoire est complète. Il n’y a pas de grande annonce d’un monde plus vaste ni de mise en place pour des saisons supplémentaires ; le monde demeure, mais le récit atteint sa conclusion.
La série a été diffusée à l’apogée des guerres du streaming, lorsque les plateformes rivalisaient pour lancer la prochaine grande franchise fantastique, et elle s’est terminée en 2023 alors que les discussions sur les budgets du streaming et sa durabilité commençaient à évoluer. L’analyse soutient que Carnival Row fait le lien entre deux époques : elle a l’ampleur du fantastique de l’ère des franchises, avec des décors, des costumes et une mythologie à grande échelle, mais aussi la forme d’une ère télévisuelle antérieure — raconter une histoire, puis la conclure. Beaucoup de séries fantastiques à gros budget soit se prolongent indéfiniment, soit se concluent sans résoudre leur récit, affirme l’analyse ; Carnival Row a évité les deux écueils.
La série explore l’immigration, la lutte des classes et l’identité au sein d’un monde fantastique sombre, impliquant des révolutions, des coups d’État et des menaces d’un autre monde. Son ampleur est vaste, mais l’analyse soutient qu’un monde peut être étendu sans offrir un nombre infini d’histoires. Savoir qu’un monde a une fin peut le rendre plus plaisant, et Carnival Row démontre que le fantastique épique n’a pas besoin de chapitres sans fin pour être pris au sérieux. La série offre une conclusion à une expérience fantastique plutôt que de servir de mise en place pour ce qui vient — un récit conscient du moment où il faut conclure.
Sources: Comic Book Resources.