L’ère Civil War de Marvel revient deux décennies après le crossover original, mais les derniers développements d’Avengers: Armageddon ont donné naissance à une situation nouvelle, plus sombre. Au lieu d’une nouvelle loi sur l’enregistrement des surhumains, les Nations unies ont décidé d’interdire les super-héros, tandis que les États-Unis se sont tenus à l’écart de cette mesure, car ils craignent de ne pas pouvoir la faire appliquer.
Le Civil War original a commencé après que l’affrontement entre les New Warriors et des super-vilains à Stamford, dans le Connecticut, s’est terminé par une gigantesque explosion provoquée par Nitro. Des centaines de civils ont été tués, ce qui a incité le gouvernement à instaurer une loi obligeant les super-héros à s’enregistrer. Iron Man a soutenu la mesure, tandis que Captain America a mené les héros qui la rejetaient et sont entrés dans la clandestinité.
Dans Avengers: Armageddon, une catastrophe comparable survient à la suite d’une série de conflits qui s’intensifient. Après que les Avengers ont vaincu le Red Hulk en Latvérie, David Colton — qui avait brièvement incarné Captain America — décide de détruire l’arsenal nucléaire mondial. Bucky Barnes l’aide, et la Russie riposte en lançant des missiles contre les États-Unis. Les héros stoppent l’attaque, mais l’affrontement se poursuit en Russie, où l’on découvre que le Red Hulk a été transformé en bombe. Son explosion ravage un village isolé et fait des milliers de morts ; Captain Marvel absorbe une partie de la déflagration, limitant le nombre de victimes.
Les destructions alimentent l’opposition du public aux super-héros. Du point de vue des autres pays, la crise a impliqué plusieurs super-héros agissant de manière indépendante, des dégâts d’ampleur militaire autour de la Latvérie et une opération russe qui a transformé le Red Hulk en arme. Les Nations unies réagissent en adoptant une règle interdisant les super-héros.
Les États-Unis s’abstiennent, mais leur position n’est pas présentée comme un soutien aux héros. Dans Avengers: Armageddon #5, l’ambassadeur américain explique à Invisible Woman que le pays a évité de s’en prendre aux super-héros parce qu’il ne pense pas pouvoir les arrêter. Le gouvernement travaille également avec Nick Fury Jr. sur des armes et des défenses qui pourraient être utilisées contre les super-héros. Les Avengers se dispersant après la crise, l’histoire laisse l’univers Marvel dans une période de méfiance accrue — sans loi sur l’enregistrement, mais avec des gouvernements qui se préparent à l’éventualité d’un conflit avec les héros.
Sources: Comic Book Resources.