Yu Yu Hakusho è apprezzato per i suoi personaggi, i combattimenti e gli archi narrativi dei tornei, ma il ritmo disomogeneo e l’arco finale affrettato lasciano spazio ad altre serie per distinguersi in ambiti specifici. Dororo, Nura: Rise of the Yokai Clan, Ushio and Tora e D.Gray-man affrontano ciascuna il conflitto soprannaturale in modo diverso, con storie che mettono in risalto le conseguenze emotive, società più ricche o una risoluzione più completa.
Dororo è incentrato su Hyakkimaru, il cui padre sacrifica ai demoni parti del corpo del figlio appena nato in cambio di potere e prosperità. Cresciuto con arti artificiali, Hyakkimaru in seguito dà la caccia ai demoni e recupera ciò che gli è stato sottratto. Il suo viaggio insieme all’orfana Dororo esamina gli effetti della vendetta sia su chi la cerca sia sulle persone che gli stanno attorno: ogni vittoria restituisce qualcosa a Hyakkimaru, ma indebolisce anche la protezione sul dominio di suo padre, mettendo a rischio degli innocenti. La serie complica inoltre la divisione tra umani e mostri, mostrando persone comuni che agiscono con crudeltà per motivi egoistici.
In Nura: Rise of the Yokai Clan, Rikuo Nura nasce in una potente famiglia di yokai, ma preferirebbe vivere come un umano comune invece di guidarla. Questa scelta si fa più difficile quando i clan rivali minacciano i suoi amici e i suoi familiari. La serie attribuisce agli yokai culture e conflitti propri e segue Rikuo mentre cerca di conquistare la lealtà dei suoi seguaci, anziché affidarsi soltanto alla posizione ereditata. L’arco di Kyoto esplora la storia del Clan Nura e introduce avversari formidabili, tra cui Hagoromo Gitsune. L’adattamento anime non copre l’intero manga.
Ushio and Tora mette insieme Ushio Aotsuki e Tora, un potente yokai imprigionato sotto la casa di Ushio. Ushio lo libera quando gli spiriti iniziano ad attaccare le persone del posto, anche se all’inizio i due non si fidano l’uno dell’altro: Tora minaccia di mangiare Ushio, mentre Ushio si rifiuta di fidarsi del mostro. I loro scontri si trasformano in un’improbabile amicizia, e Tora diventa gradualmente più capace di prendersi cura degli altri. La storia collega inoltre i primi incontri alla successiva lotta contro Hakumen no Mono, facendo tornare le persone che i protagonisti hanno aiutato lungo il cammino. La serie si conclude con una risoluzione che la fonte descrive come soddisfacente.
D.Gray-man adotta un approccio più cupo all’azione soprannaturale. Allen Walker si unisce all’Ordine Oscuro per combattere il Conte del Millennio e i suoi Akuma, creature create quando le persone in lutto cercano di riportare in vita i propri cari defunti. Allen riesce a vedere le anime intrappolate al loro interno, trasformando i suoi combattimenti in atti di misericordia oltre che in battaglie. La sua compassione, insieme alle domande sui suoi poteri e sulla sua identità, conferisce alla storia una dimensione morale. L’ambientazione gotica e le dolorose vicende di personaggi come Kanda e Lavi ne intensificano il tono cupo, anche se l’adattamento anime rimane incompleto.
Fonti: Comic Book Resources.