Devils' Crest beginnt damit, dass eine Klasse von Grundschülern während eines Schulausflugs das bevorstehende Full-Dive-VRMMORPG Actual Magic testet. Als sie aus dem Spiel zurückkehren, finden sie ihr Gebäude beschädigt, das Personal tot und Monster vor, die durch die Flure streifen. Die Kinder können außerdem die Magie und Fähigkeiten einsetzen, die sie im Spiel erlernt haben, wodurch sich ihre vertraute Welt in ein gefährliches Rätsel verwandelt, das sie ohne die Aufsicht von Erwachsenen lösen müssen.
Die ersten beiden Episoden konzentrieren sich größtenteils auf den Aufbau der Handlung. Die Auftaktepisode führt die Spielmechaniken eher durch Action als durch ausführliche Erklärungen ein und zeigt, wie die Schüler ein gehörntes Kaninchen zähmen und Magie sowie Kampffähigkeiten gegen einen Drachen einsetzen. Außerdem wird die Hauptgruppe aus Yuuma, Sawa, Kenji und Minagi vorgestellt, während daneben kurz Klassenkameraden eingeführt werden, die in der sozialen Hierarchie des Klassenzimmers eine höhere Stellung einnehmen.
Das zentrale Konzept der Serie tritt hervor, nachdem die Schüler in die Realität zurückgekehrt sind: Monster sind in der realen Welt aufgetaucht, die Kinder haben ihre magischen Fähigkeiten behalten, und der Tod stellt eine echte Gefahr dar. Statt eine konventionelle Geschichte über Menschen zu erzählen, die in einem tödlichen virtuellen Spiel gefangen sind, verbindet Devils' Crest das Spiel und die reale Welt zu einer einzigen Krise.
Die zweite Episode verleiht der Handlung durch Rückblenden mit Sumika, Yuumas Freundin, die zu einem Monster geworden ist, zusätzliches emotionales Gewicht. Diese Szenen zeigen, dass sie komplexer ist als ihr anfängliches Bild als Prinzessin der Klasse, und erklären, warum Yuuma sich weigert, sie aufzugeben. Die Enthüllungen machen ihre Lage sowohl tragischer als auch rätselhafter und verleihen der umfassenderen Überlebensgeschichte eine persönliche Dimension.
Visuell zeichnen sich die ersten beiden Episoden durch schnelle, flüssige Action und einheitliche Charakterdesigns aus. Allerdings verwendet die Produktion wiederholt dieselben Animationen, unter anderem indem der Cliffhanger der ersten Episode in den beiden Episoden dreimal gezeigt wird. Andere Szenen kehren während der Kämpfe als Rückblenden zurück, wodurch eine ungewöhnlich direkte Form der visuellen Führung entsteht, die den Eindruck erwecken kann, dass die Serie den Zuschauern nicht zutraut, sich an das Gesehene zu erinnern.
Der Soundtrack ist solide, und das Ending sticht positiv hervor. Das Opening ist das musikalische Highlight, wobei Ado den Gesang übernimmt. Insgesamt etabliert der Anime ein stabiles Fundament für sein Magiesystem, seine Figuren und sein Konzept, doch die eigentliche Handlung hat noch nicht vollständig begonnen. Die Premiere lässt eine große Anzahl von Fragen unbeantwortet, obwohl die Grundlage dafür geschaffen ist, dass die Serie ihr Rätsel weiterentwickeln kann.
Die ersten beiden Episoden wurden bei ihrer japanischen Premierenvorführung am 1. November 2026 angesehen. Devils' Crest soll am 6. November 2026 auf Amazon Prime mit dem Streaming beginnen.
Quellen: Anime News Network.