Prime Video bereitet mit Fourth Wing, einer Adaption der Bestsellerromane Empyrean von Rebecca Yarros, einen neuen Fantasy-Konkurrenten vor. Amazon bestellte die Serie bei seiner Upfront-Präsentation, und die Produktion gab in diesem Monat ihre beiden Hauptdarsteller bekannt: Esther McGregor wird Violet Sorrengail spielen, während Emilio Sakraya Xaden Riorson verkörpern wird.
Die Besetzungsnachricht kam weniger als einen Monat vor der Rückkehr von The Lord of the Rings: The Rings of Power für die dritte Staffel am 11. November. Während Rings of Power zu den teuersten Produktionen von Amazon gehörte, geht Fourth Wing mit einer beträchtlichen bestehenden Fangemeinde und einer modernen Buchreihe in Entwicklung, von der bereits mehrere Bände veröffentlicht wurden.
Fourth Wing, 2023 bei Entangleds Buchimprint Red Tower veröffentlicht, folgt Violet Sorrengail, als sie das Basgiath War College besucht, wo Kandidaten um die Chance konkurrieren, Drachenreiter zu werden. Die zentrale Herausforderung ist gefährlich: Die Kandidaten müssen sich an einen Drachen binden oder riskieren, bei dem Versuch zu sterben. Die Geschichte enthält außerdem eine sich langsam entwickelnde Romanze zwischen Violet und Xaden, einer moralisch ambivalenten Figur, die besonders bei Romantasy-Lesern beliebt geworden ist.
Die kommerzielle Leistung von Yarros’ Büchern hat dazu beigetragen, die Adaption zu einem der am sehnlichsten erwarteten Projekte von Prime Video zu machen. Die New York Times berichtete, dass sich die Empyrean-Reihe bis Anfang 2025 zwölf Millionen Mal verkauft hatte. Laut BookScan verkaufte sich der dritte Roman, Onyx Storm, in der ersten Woche 2,7 Millionen Mal – mehr als jeder andere Erwachsenenroman in den vorangegangenen 20 Jahren. Fourth Wing und Onyx Storm haben außerdem Goodreads Choice Awards in der Kategorie Romantasy gewonnen.
Das Franchise erhielt durch die TikTok Book Awards weitere Anerkennung, bei denen Fourth Wing als BookTok Book of the Year ausgezeichnet wurde. Eine Deluxe-Ausgabe des ersten Romans war innerhalb einer Woche aus ihrer ursprünglichen Druckauflage von 115.000 Exemplaren ausverkauft. Die geplante fünfteilige Reihe, die Begleitsammlung Threshing Day und eine bevorstehende Graphic Novel könnten zusätzliches Material für die Fernsehadaption liefern.
Fourth Wing wird von einem Team entwickelt, zu dem Meredith Averill als Showrunnerin gehört. Averill, die Locke & Key mitentwickelte und an The Haunting of Hill House arbeitete, übernahm die Rolle im September 2025 von Moira Walley-Beckett. Lisa Joy, Mitentwicklerin von Westworld, soll die Premiere inszenieren und über Kilter Films als ausführende Produzentin fungieren. Yarros ist ebenfalls als ausführende Produzentin beteiligt.
Die Besetzung der Produktion legt das zentrale Paar der Serie fest. McGregor ist für We Were Liars und Babygirl bekannt, während Sakraya in Warrior Nun und Those About to Die zu sehen war. Ihre Darstellungen werden bestimmen, wie sich die Beziehung zwischen Violet und Xaden von den Romanen auf die Leinwand übertragen lässt.
Die Aussichten des Projekts stehen im Gegensatz zur komplizierteren Rezeption von Rings of Power. Die erste Staffel kostete Berichten zufolge etwa 465 Millionen Dollar für acht Episoden, also ungefähr 58 Millionen Dollar pro Episode. Obwohl die Staffel bei Rotten Tomatoes eine Kritikerwertung von 84 % erhielt, wurde ihre Publikumswertung mit 38 % angegeben. Amazon setzte später die Bewertungen auf seiner eigenen Website aus, nachdem eine Kampagne gezielten Bewertungsbombardements stattgefunden hatte.
Die zweite Staffel verringerte zunächst den Abstand zwischen Kritikern und Zuschauern, doch Berichten zufolge gingen ihre insgesamt angesehenen Minuten während der ersten zwölf Wochen im Vergleich zur ersten Staffel um 60 % zurück. Amazon bezeichnete die zweite Staffel als die meistgesehene zurückkehrende Staffel in der Geschichte von Prime Video, während Schätzungen Dritter ihre Zuschauerschaft trotz des Rückgangs weiterhin auf einem hohen Niveau einordneten. Die gesamte Publikumswertung der Serie bei Rotten Tomatoes liegt inzwischen bei etwa 48 %.
Fourth Wing hat außerdem ein anderes Verhältnis zu seiner Vorlage. Statt ein Prequel auf Grundlage bestehender Anhänge und einer etablierten Mythologie auszuweiten, basiert die Serie auf einem aktiven Roman-Franchise, dessen vierter und fünfter Band noch nicht veröffentlicht wurden. Amazon erklärte, dass die Adaption respektieren solle, was Leser an Yarros’ Geschichte schätzen, wobei die Autorin direkt als ausführende Produzentin beteiligt ist.
Branchenschätzungen deuten auf eine mögliche Premiere von Fourth Wing im Jahr 2028 hin. Sollte dieser Zeitplan eingehalten werden, wird Prime Video Zeit haben, die Adaption um ihre etablierte Leserschaft, ihr Kreativteam und das geplante langfristige Ausgangsmaterial herum zu entwickeln.
Quellen: Comic Book Resources.