Prime Video prépare un nouveau prétendant dans le genre fantastique avec Fourth Wing, une adaptation des romans à succès Empyrean de Rebecca Yarros. Amazon a commandé la série lors de sa présentation upfront, et la production a annoncé ses deux acteurs principaux ce mois-ci : Esther McGregor interprétera Violet Sorrengail, tandis qu’Emilio Sakraya incarnera Xaden Riorson.
L’annonce du casting est arrivée moins d’un mois avant le retour de The Lord of the Rings: The Rings of Power pour sa troisième saison, le 11 novembre. Alors que Rings of Power a été l’une des productions les plus coûteuses d’Amazon, Fourth Wing entre en développement avec une importante communauté de fans déjà établie et une série de romans moderne comptant déjà plusieurs tomes publiés.
Fourth Wing, publié en 2023 par l’imprint Red Tower Books d’Entangled, suit Violet Sorrengail lorsqu’elle entre au collège militaire de Basgiath, où les candidats s’affrontent pour avoir la chance de devenir des cavaliers de dragons. Le défi central est dangereux : les candidats doivent se lier à un dragon ou risquer de mourir dans leur tentative. L’histoire présente également une romance à progression lente entre Violet et Xaden, un personnage moralement ambigu devenu particulièrement populaire auprès des lecteurs de romantasy.
Les performances commerciales des livres de Yarros ont contribué à faire de l’adaptation l’un des projets les plus attendus de Prime Video. The New York Times a rapporté que la série Empyrean s’était vendue à 12 millions d’exemplaires au début de 2025. Selon BookScan, le troisième roman, Onyx Storm, s’est vendu à 2,7 millions d’exemplaires durant sa première semaine, soit davantage que tout autre roman pour adultes au cours des 20 années précédentes. Fourth Wing et Onyx Storm ont également remporté des Goodreads Choice Awards dans la catégorie romantasy.
La franchise a reçu une reconnaissance supplémentaire lors des TikTok Book Awards, où Fourth Wing a remporté le prix du livre BookTok de l’année. Une édition deluxe du premier roman a écoulé son tirage initial de 115 000 exemplaires en une semaine. La série prévue en cinq livres, le recueil complémentaire Threshing Day et un prochain roman graphique pourraient fournir du contenu supplémentaire pour l’adaptation télévisée.
Fourth Wing est développé par une équipe qui comprend Meredith Averill en tant que showrunneuse. Averill, qui a co créé Locke & Key et travaillé sur The Haunting of Hill House, a repris ce rôle à Moira Walley-Beckett en septembre 2025. Lisa Joy, co créatrice de Westworld, doit réaliser le premier épisode et en être productrice exécutive par l’intermédiaire de Kilter Films. Yarros est également attachée au projet comme productrice exécutive.
Le casting de la production établit le duo central de la série. McGregor est connue pour We Were Liars et Babygirl, tandis que Sakraya est apparu dans Warrior Nun et Those About to Die. Leurs interprétations détermineront la manière dont la relation entre Violet et Xaden sera transposée des romans à l’écran.
Les perspectives du projet contrastent avec la réception plus compliquée de Rings of Power. La première saison aurait coûté environ 465 millions de dollars pour huit épisodes, soit approximativement 58 millions de dollars par épisode. Bien que la saison ait obtenu une note de 84 % de la part des critiques sur Rotten Tomatoes, sa note du public aurait été de 38 %. Amazon a ensuite suspendu les avis sur son propre site à la suite d’une campagne de review bombing.
La deuxième saison a d’abord réduit l’écart entre les critiques et les spectateurs, mais des rapports ont indiqué que le nombre total de minutes regardées durant les 12 premières semaines avait diminué de 60 % par rapport à la première saison. Amazon a décrit la deuxième saison comme la saison de retour la plus regardée de l’histoire de Prime Video, tandis que les estimations de sources tierces continuaient de situer son audience à un niveau élevé malgré la baisse. La note globale du public de la série sur Rotten Tomatoes se situe désormais autour de 48 %.
Fourth Wing entretient également une relation différente avec son matériau d’origine. Plutôt que de développer une préquelle autour d’annexes et d’un univers déjà existants, la série est basée sur une franchise romanesque active dont les quatrième et cinquième livres n’ont pas encore été publiés. Amazon a déclaré vouloir que l’adaptation respecte ce que les lecteurs apprécient dans l’histoire de Yarros, l’autrice étant directement impliquée comme productrice exécutive.
Les estimations du secteur évoquent une possible première diffusion de Fourth Wing en 2028. Si ce calendrier est maintenu, Prime Video aura le temps de développer l’adaptation autour de son lectorat établi, de son équipe créative et du matériau source prévu à long terme.
Sources: Comic Book Resources.