Stephen Kings Werke haben mehr als 100 Film-, Fernseh- und Miniserienadaptionen inspiriert, doch nur wenige konnten es mit dem Anspruch von The Stand aufnehmen. Die vierteilige Produktion feierte 1994 auf ABC Premiere und lief 366 Minuten lang. Sie adaptierte Kings längsten Roman zu einem Fernsehereignis, das zwei Primetime-Emmys und drei weitere Nominierungen erhielt.

Die Geschichte folgt Überlebenden einer von Menschen verursachten Seuche, die 99 % der Weltbevölkerung ausgelöscht hat, und versetzt sie in einen Konflikt zwischen Gut und Böse. Obwohl die Kürzung eines derart umfangreichen Romans auf vier Episoden bedeutete, dass Material ausgelassen werden musste, gilt die Miniserie weithin als stärkste Fernsehadaption von Kings komplexeren Geschichten.

Die Produktion verfügte für ihre Zeit über ein ungewöhnlich großes Budget von beinahe 28 Millionen Dollar. Regisseur Mick Garris leitete ein Ensemble, zu dem Gary Sinise, Molly Ringwald, Jamey Sheridan, Ruby Lee, Ossie Davis, Miguel Ferrer, Matt Frewer und Shawnee Smith gehörten. In der Miniserie traten außerdem Sam Raimi, Ed Harris, Jeff Goldblum, Kathy Bates, John Landis und King selbst auf.

Auch ihre visuellen Effekte waren eine ihrer großen Stärken. Die Produktion stellte ein mit Emmys und Oscars ausgezeichnetes Effektteam zusammen – eine besonders bemerkenswerte Leistung für ein Fernsehprojekt aus einer Zeit, in der digitale Effekte seltener eingesetzt wurden und häufig eingeschränktere Ergebnisse lieferten. Diese Investition half The Stand dabei, die Folgen einer globalen Seuche in einem für das Primetime-Fernsehen ungewöhnlichen Maßstab darzustellen.

Ein späterer Versuch, den Roman für das Kino zu adaptieren, hatte Schwierigkeiten, auf die Leinwand zu gelangen. Warner Bros. prüfte Anfang der 2010er-Jahre eine Version in mehreren Filmen; Ben Affleck sollte Regie führen, und David Kajganich schrieb das Drehbuch. Affleck schied schließlich aufgrund von Terminproblemen aus, und das Projekt wurde eingestellt, nachdem auch Scott Cooper als Regisseur in Betracht gezogen worden war. Die geplanten Filme wurden später durch Andy Muschiettis zweiteilige Adaption von Es verdrängt, die 2017 und 2019 veröffentlicht wurde.

The Stand kehrte 2020 als Miniserie von Paramount+ ins Fernsehen zurück. Josh Boone und Benjamin Cavell leiteten die neue Version, in der James Marsden, Whoopi Goldberg und Alexander Skarsgård als Randall Flagg zu sehen waren. Trotz ihrer Besetzung und praktischen Effekte wurde die Adaption wegen ihrer verwirrenden, nicht chronologisch erzählten Handlung kritisiert und allgemein als lediglich durchschnittliche Interpretation betrachtet.

Paramount Pictures plant nun eine weitere Adaption des etwa 1.100 Seiten umfassenden Romans als Film; Doug Liman soll Regie führen. Ob dieses Projekt die Wirkung der Miniserie von 1994 erreichen kann, bleibt ungewiss, doch The Stand setzt weiterhin den Maßstab für Fernsehadaptionen von Kings epischer fiktionaler Literatur.

Quellen: Comic Book Resources.