The Far Side, de Gary Larson, está lleno de animales extraños, criaturas inquietantes y monstruos que parecen acechar en cada sombra. El miedo de toda la vida del caricaturista a la oscuridad y a los monstruos —intensificado por las bromas de su hermano mayor— se convirtió en la base de chistes que transforman la ansiedad en absurdo.

A lo largo de estos cómics, los monstruos no siempre son aterradores. Algunos tienen rutinas profesionales, otros también sienten miedo y unos cuantos se comportan más como vecinos conocidos que como amenazas sobrenaturales. A continuación se clasifican diez de las ideas centradas en monstruos más divertidas destacadas en The Far Side.

10. Los monstruos defienden su territorio

Dos monstruos se esconden detrás de la misma puerta mientras pasa una mujer. Uno le dice al otro que se vaya, explicándole que él ha trabajado en el vecindario durante años. El chiste imagina a los monstruos como profesionales territoriales, con zonas asignadas y posibles disputas por los mejores lugares para asustar a la gente.

9. No todos los monstruos dan miedo

Una pareja descubre a un monstruo en la cocina, sirviéndose pastel. Aunque su apariencia es aterradora, el esposo tranquiliza a su mujer diciéndole que la criatura simplemente es Kevin. Con bata de laboratorio y sosteniendo cuidadosamente su vaso de leche, Kevin parece más un invitado educado que una amenaza, convirtiendo un encuentro aterrador en un momento incómodamente familiar.

8. Algo hace “pum” en la noche

Un monstruo comienza su tarea nocturna de asustar a la gente, pero accidentalmente se golpea la cabeza contra una puerta. El chichón resultante ofrece una interpretación literal de la expresión “cosas que hacen pum en la noche”. La broma de Larson hace que el trabajo del monstruo parezca peligroso y, al mismo tiempo, sorprendentemente similar al de una persona común que tropieza en la oscuridad.

7. No mires encima de la cama

Dos monstruos se esconden debajo de la cama de un niño, solo para asustarse ante la posibilidad de que haya algo sentado encima de ella. El cómic invierte uno de los miedos infantiles más conocidos y sugiere que los monstruos pueden ser tan vulnerables a la imaginación y a la incertidumbre como los niños a los que asustan.

6. Los monstruos están en todas partes

En una situación inesperada, un monstruo con tentáculos aparece mientras alguien se está bañando y utiliza un estropajo para lavarle la espalda. La expresión de sorpresa de la persona que se baña aporta gran parte del humor, mientras que la situación inexplicada deja abierta la posibilidad de que la criatura sea peligrosa, servicial o simplemente un compañero de casa extremadamente inusual.

5. Los padres pueden ser los peores monstruos

Un cómic de 1987 se inspira en el miedo de Larson a los sótanos durante su infancia. Un padre activa un mecanismo que golpea la puerta del sótano y luego le dice a su hijo asustado que el monstruo del sótano lo oyó llorar y solo se irá si permanece callado. La táctica del padre es especialmente cruel porque el niño ha derramado su helado, lo que ofrece una razón cotidiana para su angustia y un ejemplo de humor macabro sobre los adultos que crean monstruos para controlar a los niños.

4. La imaginación da más miedo que cualquier monstruo

Después de despertarse para ir a buscar galletas, un niño llamado Todd ve cocodrilos esperando al pie de las escaleras. El pie de imagen presenta la escena como un conflicto nocturno entre el estómago de Todd y su imaginación. La posibilidad de que Todd afronte esta decisión todas las noches hace aún más divertida la conocida experiencia de atravesar una casa oscura.

3. Los monstruos son ingeniosos

Un monstruo se esconde detrás de una puerta después de asustar a un niño, llevando una bolsa en la cabeza. Cuando el niño le cuenta a su madre lo ocurrido, ella descarta la historia porque él no puede describir a la criatura. Por lo tanto, el disfraz del monstruo funciona a la perfección y da un giro calculado al clásico escenario en el que “los adultos no creen a los niños cuando hablan de monstruos”.

2. El monstruo del armario de Ricky

El armario de Ricky contiene revistas de monstruos y una bolsa de papas fritas, lo que sugiere que una criatura se ha instalado cómodamente allí. El pie de imagen dice que el monstruo no está en el armario “por el momento”, dando a entender que su regreso es seguro. La falta de pánico visible de Ricky plantea otra posibilidad: quizá el monstruo no sea un enemigo, sino una presencia extrañamente aceptada en su vida.

1. El esnórquel para monstruos

Un cómic imagina un invento que permite a los niños respirar debajo de sus mantas sin exponerse a los monstruos. El esnórquel para monstruos convierte una estrategia infantil conocida —esconderse por completo bajo las cobijas— en un equipo práctico.

La idea se relaciona directamente con el propio miedo de Larson a los monstruos. Después de asustarse por una historia que le contó su hermano, el joven Larson supuestamente intentó permanecer completamente cubierto por su manta y casi se asfixió. El cómic transforma esa experiencia infantil en una solución absurda, haciendo del esnórquel para monstruos uno de los inventos más reconocibles y cercanos de The Far Side.

Fuentes: Comic Book Resources.