L’humour de The Far Side, de Gary Larson, regardait souvent au-delà de la Terre. Dans une série de dessins consacrés aux astronautes et à l’exploration spatiale, Larson appliquait sa vision décalée, parfois sombre, de la nature humaine aux rencontres extraterrestres, aux découvertes scientifiques et aux dangers de l’emballement.
Les dessins vont de la simple comédie physique à des visions inquiétantes du destin de la Terre. Dans l’une des vignettes, un astronaute fracasse accidentellement la visière du casque d’un membre de son équipage en célébrant leur arrivée sur la Lune. Une autre imagine l’équipage d’Apollo 11 se précipitant hors de son vaisseau spatial pour être le premier à poser le pied sur la surface lunaire, transformant un accomplissement historique en une course vers la ligne d’arrivée.
Larson a aussi trouvé de quoi faire rire dans l’inconnu. Dans un dessin, deux astronautes découvrent que la Terre est un ballon et décident de garder le secret. Ailleurs, un astronaute qui entre en contact avec un extraterrestre tombe sur une araignée géante vêtue d’une combinaison spatiale, tandis qu’un autre aperçoit une créature en train de manger des fruits en forme de minuscules astronautes.
D’autres personnages partis dans l’espace sont confrontés à des problèmes plus immédiats. Deux pilotes en route vers le Soleil se disputent une paire de lunettes de soleil alors qu’ils sont pris dans son attraction gravitationnelle. Un singe peine à manger une banane à travers son casque, et un astronaute découvre des visages extraterrestres sculptés dans une chaîne de montagnes, dans une scène qui rappelle le mont Rushmore.
La dernière blague de la série réserve à la Terre une fin soudainement banale : deux extraterrestres traversent l’espace en volant tandis que la planète s’écrase en éclaboussant leur pare-brise, ce qui les pousse à se plaindre des dégâts. Dans toutes ces situations, les astronautes de Larson sont moins des explorateurs héroïques que des gens ordinaires et faillibles, confrontés à l’étrange immensité de l’univers.
Sources: Comic Book Resources.