Les antagonistes de la Terre du Milieu vont des puissants serviteurs de Sauron aux personnages dont l’égoïsme nuit à leur entourage. Leurs menaces prennent différentes formes : certains misent sur la force et la violence, tandis que d’autres recourent à la tromperie ou poursuivent leurs propres intérêts aux dépens des autres.
Le Maître de Lac-ville est un antagoniste secondaire dont la cupidité fait souffrir les habitants qu’il gouverne tandis qu’il accroît sa fortune. Il meurt lorsque la carcasse de Smaug s’abat sur lui alors qu’il tente de fuir en bateau avec son or. Son homme de main, Alfrid Lickspittle, est tout aussi égoïste et est prêt à mettre d’autres citoyens en danger pour servir ses propres intérêts. Dans la version longue du Hobbit : La Bataille des cinq armées, Alfrid est catapulté par accident dans la gueule d’un troll.
D’autres ennemis représentent un danger physique plus direct. Un troll des cavernes manque de submerger la Communauté dans les Mines de la Moria, tandis que Gothmog mène des Orcs contre Minas Tirith et combat pour la cause de Sauron. La créature Shelob ne fait pas partie des forces de Sauron, mais s’en prend à quiconque pénètre dans son repaire. Elle pique Frodon et l’emprisonne dans sa toile avant que Sam n’intervienne.
Certains des personnages les plus dangereux misent sur la corruption et la manipulation. Gollum, autrefois le Stoor Sméagol, est consumé par l’Anneau et met à plusieurs reprises Frodon et Sam en danger en tentant de le récupérer. Gríma Langue-de-Serpent, quant à lui, affaiblit le roi Théoden par ses murmures incessants, l’empêchant de venir en aide à son peuple et le rendant méfiant envers ceux qui cherchent à le soutenir.
Les Nazgûl étaient autrefois des rois des Hommes, mais les Neuf Anneaux que Sauron leur a donnés les ont transformés en ses serviteurs. Pendant la Guerre de l’Anneau, ils traquent l’Anneau unique et détruisent quiconque se met en travers de leur chemin. Le Balrog connu sous le nom de Fléau de Durin constitue un autre obstacle redoutable dans la Moria, où il affronte Gandalf et plonge avec lui dans un abîme.
Azog le Profanateur est un commandant orque animé par la destruction et la vengeance, en particulier contre Thorin Écu-de-Chêne. Azog tue le grand-père de Thorin, le roi Thror, avant que Thorin ne lui tranche un bras. Leur conflit se poursuit jusqu’à ce que Thorin tue Azog avant la Guerre de l’Anneau. Ensemble, ces antagonistes montrent que les dangers de la Terre du Milieu vont au-delà des armées de Sauron et comprennent aussi bien des créatures que des serviteurs corrompus et des souverains égoïstes.
Sources: Comic Book Resources.