Fantastic Four #176, publié en août 1976, emmena la série dans les propres bureaux de Marvel Comics pour une rencontre exceptionnellement autoréférentielle mettant en scène les Quatre Fantastiques, l’Impossible Homme et Stan Lee. Le numéro était écrit par Roy Thomas, dessiné par George Pérez et encré par Joe Sinnott, avec une couverture de Jack Kirby.
L’histoire faisait suite aux événements du numéro précédent, dans lequel les Quatre Fantastiques avaient tenté d’empêcher Galactus de dévorer la Contre-Terre. L’Impossible Homme proposa son propre monde à la place, mais Galactus souffrit de ce qui ressemblait à une indigestion cosmique après l’avoir consommé. Les Quatre Fantastiques et l’Impossible Homme retournèrent alors sur Terre, tandis que Ben Grimm se retrouvait une fois de plus prisonnier de sa forme mutée de la Chose.
Après son arrivée sur Terre, l’Impossible Homme découvrit que Marvel Comics existait au sein de l’Univers Marvel. Le numéro présentait l’éditeur comme le chroniqueur officiel des aventures des Quatre Fantastiques, consignant les événements à partir des informations fournies par l’équipe.
L’Impossible Homme voulait que Marvel Comics produise une bande dessinée à son sujet. Lorsque l’équipe refusa, il commença à saccager les bureaux de la société, contraignant les Quatre Fantastiques à l’affronter sur leur lieu de travail. Le dessin de Pérez incluait les traits de plusieurs créateurs de Marvel, notamment Roy Thomas, Stan Lee, Jack Kirby, Marie Severin, John Verpoorten, Archie Goodwin, Marv Wolfman et Gerry Conway.
Pour mettre fin au conflit, Reed Richards captura Stan Lee et l’utilisa afin de conclure l’accord nécessaire. Lee accepta à contrecœur d’offrir sa propre bande dessinée à l’Impossible Homme, bien qu’il revînt plus tard sur cette promesse. Il en résulta une histoire qui intégrait les bureaux éditoriaux de Marvel et des créateurs reconnaissables à l’univers fictif des Quatre Fantastiques.
Sources: Comic Book Resources.