Fantastic Four #176, pubblicato nell’agosto 1976, portò la serie negli stessi uffici della Marvel Comics per un incontro insolitamente autoreferenziale che coinvolse i Fantastici Quattro, l’Uomo Impossibile e Stan Lee. Il numero fu scritto da Roy Thomas, disegnato da George Pérez e inchiostrato da Joe Sinnott, con una copertina di Jack Kirby.
La storia seguiva gli eventi del numero precedente, nel quale i Fantastici Quattro avevano cercato di impedire a Galactus di divorare la Contro-Terra. L’Uomo Impossibile offrì in alternativa il proprio mondo, ma Galactus soffrì quella che appariva come un’indigestione cosmica dopo averlo consumato. I Fantastici Quattro e l’Uomo Impossibile tornarono quindi sulla Terra, mentre Ben Grimm rimase ancora una volta intrappolato nella sua forma mutata di Cosa.
Dopo essere arrivato sulla Terra, l’Uomo Impossibile scoprì che la Marvel Comics esisteva all’interno dell’Universo Marvel. Il numero presentava l’editore come il cronista ufficiale delle avventure dei Fantastici Quattro, registrando gli eventi sulla base delle informazioni fornite dalla squadra.
L’Uomo Impossibile voleva che la Marvel Comics producesse un fumetto su di lui. Quando il personale rifiutò, iniziò a distruggere gli uffici della società, costringendo i Fantastici Quattro ad affrontarlo all’interno del luogo di lavoro. I disegni di Pérez includevano le sembianze di diversi autori e artisti della Marvel, tra cui Roy Thomas, Stan Lee, Jack Kirby, Marie Severin, John Verpoorten, Archie Goodwin, Marv Wolfman e Gerry Conway.
Per porre fine al conflitto, Reed Richards catturò Stan Lee e lo utilizzò per raggiungere l’accordo necessario. Lee accettò a malincuore di concedere all’Uomo Impossibile un fumetto tutto suo, anche se in seguito venne meno a quella promessa. Il risultato fu una storia che trasformò gli uffici editoriali della Marvel e i suoi creatori riconoscibili in una parte del mondo immaginario dei Fantastici Quattro.
Fonti: Comic Book Resources.