Patrick Stewart est largement associé à Star Trek, aux films X-Men et aux rôles shakespeariens. Mais, dans la comédie Blunt Talk, qui a duré deux saisons, il incarnait un personnage très différent : Walter Blunt, un présentateur de journaux télévisés sur le câble débauché, dont les frasques faisaient de la série un contrepoint grivois aux œuvres les plus connues de l’acteur.

Créée par Jonathan Ames, Blunt Talk suivait les mésaventures personnelles et professionnelles de Walter, qui tentait de relancer sa carrière et de retrouver sa place dans le monde des médias. La série satirisait le monde des célébrités, la culture de l’information et les personnalités publiques grandiloquentes, tout en permettant à Stewart d’explorer un registre comique très large. Starz a commandé 20 épisodes répartis sur deux saisons, mais la série a eu du mal à trouver son public ; son épisode final a attiré 134 000 téléspectateurs.

Le premier épisode a donné le ton délibérément outrancier de la série. Après avoir conduit sous l’emprise de l’alcool et avoir été arrêté alors qu’il était en compagnie de Gisele, une travailleuse du sexe transgenre interprétée par Trace Lysette, Walter déclame un discours shakespearien perché sur le toit de sa voiture. L’approche franche de l’épisode concernant leur rencontre lui confère aussi une dimension plus douce : Walter traite Gisele avec chaleur et se soucie ensuite de son bien-être. Lysette a raconté par la suite qu’elle s’était sentie en sécurité en travaillant avec Stewart.

Le compagnon le plus proche de Walter est Harry, son domestique alcoolique et ancien camarade, que Walter a sauvé pendant la guerre des Malouines. Harry lui sert de chauffeur, de cuisinier et de majordome, et l’attaque parfois à coups d’épées en bois pour lui permettre de garder la main. Leur relation dysfonctionnelle mais affectueuse constitue l’un des fils narratifs les plus tendres de la série.

La distribution secondaire contribue à l’attrait de la série, avec notamment Brent Spiner, Richard Lewis, Jason Schwartzman et Daniel, le fils de Stewart. L’équipe de la rédaction comprend également Jim, un producteur qui cache une tendance à accumuler compulsivement des objets, et Rosalie, la productrice de longue date de Walter. Les personnages, qui semblent d’abord caricaturaux, gagnent peu à peu en profondeur, tandis que les intrigues épisodiques de la première saison cèdent la place à une narration plus feuilletonnante dans la deuxième.

Stewart a accepté le rôle après que Seth MacFarlane lui a suggéré de tenir la vedette dans une comédie d’une demi-heure. Il avait déjà travaillé avec l’équipe d’American Dad en interprétant Avery Bullock, un rôle qui, disait-il, lui avait ouvert de nouvelles possibilités. La courte durée de Blunt Talk a limité son audience, mais sa satire irrévérencieuse et ses moments étonnamment humains ont mis en lumière une facette de Stewart rarement visible dans une comédie en prises de vues réelles.

Sources: Comic Book Resources.