Francis Ford Coppolas „Der Pate II“ gilt als Meilenstein des Kriminalfilmgenres, der eine intensive Charakterstudie mit einer sorgfältig aufgebauten Atmosphäre und einer kompromisslosen Untersuchung ungezügelter Gier verbindet. Seine Auseinandersetzung mit Macht und Korruption bildet den Maßstab, an dem diese Auswahl von Filmen gemessen wird.
Martin Scorseses „The Wolf of Wall Street“ (2013) folgt Jordan Belfort, gespielt von Leonardo DiCaprio, nachdem er infolge des Börsencrashs am Schwarzen Montag 1987 seinen Job verliert. Belfort wendet sich dem Handel mit Pennystocks zu und baut ein Vermögen auf, indem er Anleger betrügt und die Einnahmen nutzt, um einen extravaganten Lebensstil und zerstörerische Gewohnheiten zu finanzieren. Sein Erfolg trägt letztlich zu seinem Untergang bei.
Paul Thomas Andersons „There Will Be Blood“ (2007), lose inspiriert von Upton Sinclairs „Oil!“, dreht sich um Daniel Plainview, einen skrupellosen Schürfer, der während des Ölbooms im Kalifornien des frühen 20. Jahrhunderts reich wird. Während sein Vermögen und sein Besitz wachsen, nehmen auch seine unethischen Methoden zu. Von Paranoia und Ego getrieben, wird Plainview zunehmend isoliert, bevor ein gewalttätiger letzter Akt jede Aussicht auf Erlösung zunichtemacht.
„Nightcrawler“ (2014), das Regiedebüt von Dan Gilroy, zeichnet ein verstörendes Porträt von Lou Bloom, gespielt von Jake Gyllenhaal. Nachdem Bloom entdeckt, dass Fernsehsender für drastische Aufnahmen von Unfällen, Schießereien und anderen gewalttätigen Ereignissen bezahlen, beginnt er als freiberuflicher Kriminalreporter zu arbeiten. Sein wachsender Erfolg lässt die Reste seiner Moral erodieren, während der Film eine Branche untersucht, die aus Tragödien Profit schlägt.
Brian De Palmas „Scarface“ (1983), geschrieben von Oliver Stone, schildert Tony Montanas Aufstieg vom kubanischen Flüchtling zum mächtigen Drogenhändler im Miami der 1980er-Jahre. Al Pacinos Darstellung trägt eine Geschichte über gewissenlosen Ehrgeiz, Paranoia und Exzess. Die Sicht des Films auf die dunkle Seite des amerikanischen Traums hat dazu beigetragen, ihn zu einem der bekanntesten Gangsterfilme seiner Zeit zu machen.
„Casino“ (1995) ist ein weiteres Kriminaldrama von Scorsese, in dem Robert De Niro Sam „Ace“ Rothstein spielt. Rothstein, ein aus Chicago nach Las Vegas geschickter Sportwettenspezialist, soll dort heimlich ein von der Mafia finanziertes Kasino leiten. Er beobachtet, wie das Geschäft floriert, bevor sein wachsender Status und die Instabilität seiner Mitarbeiter die Geschichte auf einen gewaltsamen Untergang zutreiben.
Oliver Stones „Wall Street“ (1987) konzentriert sich durch den Aufstieg von Gordon Gekko, gespielt von Michael Douglas in einer mit einem Academy Award ausgezeichneten Darstellung, auf die Gier der Geschäftswelt. Der junge Börsenmakler Bud Fox möchte seinem Arbeitermilieu entkommen und gerät in den Einflussbereich des wohlhabenden Unternehmenskäufers. Während Fox’ Ambitionen wachsen, werden seine Prinzipien auf die Probe gestellt, bevor ihm die Möglichkeit geboten wird, Wiedergutmachung zu leisten.
David Finchers „The Social Network“ (2010), nach einem Drehbuch von Aaron Sorkin, dramatisiert den Aufstieg des Facebook-Mitbegründers Mark Zuckerberg. Der Film beginnt mit Zuckerberg als Harvard-Student, der sich von seinen Kommilitonen zurückgewiesen fühlt, und verfolgt die Entstehung einer frühen Version der Plattform sowie die darauf folgenden Konflikte. Verrat, Hybris und moralische Ambiguität bestimmen die Geschichte, während sie einen grundlegenden Wandel in Technologie und sozialen Medien darstellt.
„Goodfellas“ (1990), nach Nicholas Pileggis Buch „Wiseguy“ adaptiert, folgt Henry Hill von seiner Kindheit in Brooklyn bis zu seinem Eintritt in die Mafia. Verführt von der kriminellen Unterwelt und ihren Belohnungen, baut Hill das Leben auf, das er sich vorgestellt hat, bevor seine eigene Hybris es zu Fall bringt. Ray Liotta führt die Besetzung an, unterstützt von Robert De Niro und Joe Pesci, der für seine Darstellung einen Oscar gewann.
Quellen: Comic Book Resources.