Le Parrain, 2e partie de Francis Ford Coppola est présenté comme un jalon majeur du genre criminel, combinant une étude de personnage intense avec une atmosphère soigneusement construite et un examen sans concession de la cupidité débridée. Son exploration du pouvoir et de la corruption constitue la référence à l’aune de laquelle cette sélection de films est évaluée.
Le Loup de Wall Street (2013) de Martin Scorsese suit Jordan Belfort, interprété par Leonardo DiCaprio, après qu’il a perdu son emploi à la suite du krach du lundi noir de 1987. Belfort se tourne vers le courtage de penny stocks et bâtit une fortune en escroquant des investisseurs, utilisant les bénéfices pour financer un train de vie extravagant et des habitudes destructrices. Son succès contribue finalement à sa chute.
There Will Be Blood (2007) de Paul Thomas Anderson, librement inspiré de Oil! d’Upton Sinclair, est centré sur Daniel Plainview, un prospecteur impitoyable qui s’enrichit pendant le boom pétrolier californien du début du XXe siècle. À mesure que sa fortune et ses propriétés s’étendent, ses méthodes contraires à l’éthique se multiplient également. Guidé par la paranoïa et l’ego, Plainview s’isole de plus en plus avant qu’un acte final violent n’élimine toute perspective de rédemption.
Nightcrawler (2014), premier film réalisé par Dan Gilroy, propose un portrait troublant de Lou Bloom, interprété par Jake Gyllenhaal. Après avoir découvert que les chaînes de télévision paient pour des images graphiques d’accidents, de fusillades et d’autres événements violents, Bloom se lance dans le journalisme criminel indépendant. Son succès grandissant érode ce qui lui reste de moralité, tandis que le film examine une industrie qui tire profit de la tragédie.
Scarface (1983) de Brian De Palma, écrit par Oliver Stone, dépeint l’ascension de Tony Montana, réfugié cubain devenu puissant trafiquant de drogue à Miami dans les années 1980. La performance d’Al Pacino porte une histoire d’ambition dépourvue de conscience, de paranoïa et d’excès. La vision que propose le film du côté sombre du rêve américain a contribué à en faire l’un des films de gangsters les plus reconnaissables de l’époque.
Casino (1995) est un autre drame criminel de Scorsese, dans lequel Robert De Niro interprète Sam « Ace » Rothstein. Bookmaker spécialisé dans les paris sportifs, envoyé de Chicago à Las Vegas pour gérer secrètement un casino soutenu par la mafia, Rothstein voit l’établissement prospérer avant que son statut grandissant et l’instabilité de ses associés ne conduisent l’histoire vers une ruine sanglante.
Wall Street (1987) d’Oliver Stone se concentre sur la cupidité des entreprises à travers l’ascension de Gordon Gekko, interprété par Michael Douglas dans une performance récompensée par un Oscar. Le jeune courtier Bud Fox veut échapper à ses origines ouvrières et s’implique avec le riche raider d’entreprise. À mesure que les ambitions de Fox grandissent, ses principes sont mis à l’épreuve avant qu’une chance de se racheter ne lui soit offerte.
The Social Network (2010) de David Fincher, scénarisé par Aaron Sorkin, dramatise l’ascension de Mark Zuckerberg, cofondateur de Facebook. Commençant avec Zuckerberg, étudiant à Harvard qui se sent rejeté par ses camarades, le film retrace la création d’une première version de la plateforme et les conflits qui s’ensuivent. La trahison, l’hubris et l’ambiguïté morale définissent l’histoire, qui dépeint un bouleversement majeur de la technologie et des réseaux sociaux.
Les Affranchis (1990), adapté du livre Wiseguy de Nicholas Pileggi, suit Henry Hill de son enfance à Brooklyn jusqu’à son entrée dans la Mafia. Séduit par la pègre et ses récompenses, Hill construit la vie qu’il imaginait avant que sa propre arrogance ne la fasse s’effondrer. Ray Liotta est en tête de la distribution, aux côtés de Robert De Niro et de Joe Pesci, qui a remporté un Oscar pour sa performance.
Sources: Comic Book Resources.