Devils' Crest beginnt mit einer Klasse von Grundschülern, die „Actual Magic“, ein bevorstehendes MMORPG mit vollständigem Virtual-Reality-Eintauchen, testen. Als die Kinder aus dem Spiel erwachen, stellen sie fest, dass ihr Gebäude beschädigt, das Personal tot und die Flure von Monstern bevölkert sind. Außerdem entdecken sie, dass sie auch außerhalb des Spiels Magie einsetzen können, wodurch sich ihre Situation zu einem Rätsel entwickelt, das virtuelle und reale Gefahren miteinander verbindet.
Die ersten beiden Episoden dienen hauptsächlich dazu, die Serie vorzubereiten. Die Premiere führt die Spielmechaniken durch die Erfahrungen der Schüler ein, darunter das Zähmen eines gehörnten Kaninchens und der Kampf gegen einen Drachen. Außerdem etabliert sie die zentrale Gruppe aus Yuuma, Sawa, Kenji und Minagi und stellt Mitschüler vor, die in der sozialen Hierarchie des Klassenzimmers eine höhere Stellung einnehmen.
Das Konzept der Serie handelt nicht einfach davon, in einem tödlichen virtuellen Spiel gefangen zu sein. Stattdessen verschmilzt Devils' Crest das Spiel mit der Realität und zwingt die Kinder, sich mit Monstern und der Möglichkeit eines echten Todes in der realen Welt auseinanderzusetzen. Die zweite Episode liefert durch Rückblenden mit den jungen Protagonisten weiteren Kontext, insbesondere über Sumika, Yuumas Freundin, die zu einem Monster geworden ist. Diese Szenen erklären, warum Yuuma sich weigert, sie aufzugeben, und verleihen dem Rätsel um ihren Zustand zusätzliches emotionales Gewicht.
Visuell werden die Auftaktepisoden als schnell, flüssig und durchgehend modellgetreu beschrieben. Die Kritik bemängelt jedoch die umfangreiche Wiederverwendung von Animationen. Das Ende der ersten Episode wird in den beiden Episoden insgesamt dreimal gezeigt, während andere Szenen während der Kämpfe als Rückblenden erneut auftauchen. Diese wiederholte visuelle Erklärung kann die Inszenierung gegenüber dem Publikum übermäßig vorsichtig wirken lassen.
Der Soundtrack wird als solide bewertet, wobei ein Ending beschrieben wird, das überdurchschnittlich gut ist. Das Opening sticht hervor, angeführt von Ado, die den Gesang übernimmt.
Insgesamt wird Devils' Crest ein langsamer, aber notwendiger Beginn bescheinigt. Die Episoden etablieren das Magiesystem, die Figuren und das grundlegende Konzept, auch wenn die Haupthandlung noch nicht vollständig Gestalt angenommen hat und viele Fragen unbeantwortet lässt. Die ersten beiden Episoden wurden bei der japanischen Premiere am 1. November 2026 gesehen. Die Serie soll am 6. November 2026 auf Amazon Prime mit dem Streaming beginnen.
Die Kritik verlieh der Premiere insgesamt die Note B-; für die Handlung gab es C+, für die Animation A-, für die Gestaltung B und für die Musik B.
Quellen: Anime News Network.