Devils' Crest inizia con una classe di studenti delle scuole elementari che prova “Actual Magic”, un MMORPG di realtà virtuale full-dive di prossima uscita. Quando i bambini si risvegliano dal gioco, scoprono che il loro edificio è danneggiato, il personale è morto e dei mostri vagano per i corridoi. Scoprono inoltre di poter usare la magia al di fuori del gioco, trasformando la loro situazione in un mistero che fonde il pericolo virtuale con quello del mondo reale.
I primi due episodi sono dedicati principalmente alla preparazione della serie. La première introduce le meccaniche del gioco attraverso le esperienze degli studenti, tra cui l’addomesticamento di un coniglio cornuto e la battaglia contro un drago. Stabilisce inoltre il gruppo centrale composto da Yuuma, Sawa, Kenji e Minagi, introducendo al contempo compagni di classe che occupano una posizione più elevata nella gerarchia sociale dell’aula.
La premessa della serie non riguarda semplicemente l’essere intrappolati all’interno di un gioco virtuale mortale. Devils' Crest fonde invece il gioco con la realtà, lasciando i bambini alle prese con mostri e con la possibilità di una morte autentica nel mondo reale. Il secondo episodio aggiunge ulteriore contesto attraverso dei flashback che coinvolgono i giovani protagonisti, in particolare Sumika, l’amica di Yuuma che è diventata un mostro. Queste scene spiegano perché Yuuma si rifiuti di abbandonarla e aggiungono peso emotivo al mistero che circonda le sue condizioni.
Dal punto di vista visivo, gli episodi iniziali sono descritti come veloci, fluidi e costantemente fedeli ai modelli dei personaggi. Tuttavia, la recensione critica l’ampio riutilizzo dell’animazione. La conclusione del primo episodio viene mostrata tre volte nell’arco dei due episodi, mentre altre scene ritornano sotto forma di flashback durante le battaglie. Questa spiegazione visiva ripetuta può far sembrare la regia eccessivamente cauta nei confronti del pubblico.
La colonna sonora è considerata solida, con una sigla finale descritta come superiore alla media. La canzone d’apertura si distingue, grazie soprattutto all’interpretazione di Ado.
Nel complesso, Devils' Crest viene giudicato caratterizzato da un inizio lento ma necessario. Gli episodi stabiliscono il sistema magico, i personaggi e la premessa di base, anche se la storia principale deve ancora prendere pienamente forma e lascia molte domande senza risposta. I primi due episodi sono stati visti alla proiezione della première giapponese del 1° novembre 2026. La serie dovrebbe iniziare lo streaming su Amazon Prime il 6 novembre 2026.
La recensione ha assegnato alla première un voto complessivo di B-, con voti di C+ per la storia, A- per l’animazione, B per la grafica e B per la musica.
Fonti: Anime News Network.