Seit seinem Debüt 1979 hat sich Mobile Suit Gundam zu einem Franchise mit mehr als 50 Filmen und Serien entwickelt, das Geschichten erzählt, die weit über Kämpfe zwischen riesigen Robotern hinausgehen. Fünf Einträge stechen durch ihre Erzählweise, ihre Figuren und ihren eigenen Umgang mit dem Krieg hervor.
Mobile Suit Zeta Gundam, die Fortsetzung der Originalserie aus dem Jahr 1985, verschärft den politischen Konflikt des Franchise und dessen düsteren Blick auf den Kampf. Die wechselnden Fraktionen, darunter die Anti-Earth Union Group, die Titans und Axis Zeon, schaffen ein angespanntes Umfeld, in dem es ständig Opfer gibt und glückliche Enden keineswegs sicher sind. Kamille Bidan ist eine andere Art von innerlich zerrissenem Protagonisten, während verwandelbare Mobile Suits und Verbesserungen in der Mitte der Serie dazu beitrugen, das Mecha-Design des Franchise in neue Richtungen zu lenken.
Mobile Suit Gundam: The 08th MS Team verfolgt einen persönlicheren Ansatz. Diese 12-teilige OVA spielt während des Einjährigen Krieges und folgt dem Offizier der Erd-Föderation Shiro, dessen Beziehung zur Zeon-Testpilotin Aina seine Pflichten erschwert. Der bodenständige Kampf und die geteilten Loyalitäten des Paares rücken die menschlichen Kosten des Krieges ins Zentrum der Geschichte und gehen der Frage nach, ob die Liebe inmitten eines Konflikts bestehen kann.
Mobile Suit Gundam 00 brachte Gundam in den 2000er-Jahren eine andere politische Ausgangslage. Die private Organisation Celestial Being greift in Konflikte ein und verfolgt dabei erklärtermaßen das Ziel, alle Kriege zu beenden, indem sie zum gemeinsamen Feind wird. Diese Strategie wirft die Frage auf, ob ihre Piloten Helden oder Teil einer weiteren zerstörerischen Sache sind. Die Serie bietet außerdem Mobile Suits, die für unterschiedliche Aufgaben konzipiert sind, vom Nahkampf bis zu Angriffen auf große Entfernung.
Mobile Suit Gundam: Iron-Blooded Orphans handelt von Kindern vom Mars, die zum Militärdienst gezwungen werden. In 50 Folgen schildert die Serie ihre Ausbeutung und ihren Überlebenskampf und zeigt zugleich, wie die Figuren enge Bindungen zueinander aufbauen, weil ihnen die Unterstützung derer fehlt, die sie hätten beschützen sollen. Die persönlichen, waffenreichen Kämpfe und das ramponierte Aussehen des Gundam Barbatos unterstreichen den rauen Ton der Geschichte. Die zweite Staffel gilt als weniger stark als die erste, führt die Themen des Animes jedoch zu einem überzeugenden Abschluss.
Mobile Suit Gundam: The Witch from Mercury, das 2022 startete, bietet ein neues Umfeld und eine an einer Schule angesiedelte Geschichte. Suletta Mercury ist die erste weibliche Protagonistin des Franchise, und ihre Beziehung zu Miorine steht im Mittelpunkt der Serie, die auch subtile LGBTQ+-Themen aufgreift. Der Anime spielt in einer von Großkonzernen beherrschten Welt und beginnt in einem leichteren Ton, bevor er sich düstereren Bereichen zuwendet und Ausbeutung sowie den Versuch erkundet, Kreisläufe des Missbrauchs zu durchbrechen. Sein anderer Ansatz macht ihn zu einem möglichen Einstieg für Zuschauer, die bisher keinen Zugang zu früheren Gundam-Serien gefunden haben.
Quellen: Comic Book Resources.