Sieben mutmaßliche Betreiber der Anime-Piraterieseite HiAnime sollen sich in Vietnam wegen Urheberrechtsverletzung vor Gericht verantworten; vier von ihnen sehen sich nach Angaben der Staatsanwaltschaft zudem Geldwäschevorwürfen ausgesetzt. Im Zentrum des Falls steht eine Website, die durch Online-Werbung angeblich 12,85 Millionen US-Dollar in Kryptowährung erwirtschaftet haben soll.
HiAnime, früher bekannt als Zoro.to und Aniwatch, wurde im März 2026 abrupt abgeschaltet, nachdem die Seite laut dem Bericht mehr als 150 Millionen monatliche Besuche verzeichnete. Vier Monate später nahmen die vietnamesischen Behörden vier mutmaßliche Betreiber im Rahmen einer Untersuchung fest, die von der Alliance for Creativity and Entertainment und den U.S. Homeland Security Investigations unterstützt wurde. Die Oberste Volksstaatsanwaltschaft Vietnams hat nun sieben Verdächtige angeklagt, berichtete TorrentFreak.
Die Staatsanwaltschaft behauptet, die Gruppe habe über das Werbenetzwerk PropellerAds 12,85 Millionen US-Dollar in Kryptowährung eingenommen. Ein Teil der Erlöse sei angeblich für den Kauf von Immobilien und Luxusfahrzeugen verwendet worden, darunter ein Porsche, ein Mercedes G63 und ein Land Rover. Den sieben Angeklagten wird laut dem Bericht vor dem Volksgericht Hanoi der Prozess gemacht.
Nguyễn Đình Minh Khoa, Nguyễn Trung Anh, Nguyễn Hoàng Thanh und Nguyễn Đình Xuân sehen sich Anklagen wegen Urheberrechtsverletzung und Geldwäsche ausgesetzt. Die drei übrigen Angeklagten sehen sich ausschließlich Anklagen wegen Urheberrechtsverletzung ausgesetzt.
Laut der vietnamesischen staatlichen Nachrichtenagentur TTXVN begann die Untersuchung mit einer Beschwerde von Rouse, einer Anwaltskanzlei, die die Motion Picture Association in Vietnam vertritt, die am 7. Mai 2026 beim Ministerium für öffentliche Sicherheit eingereicht wurde. Die Beschwerde fiel laut dem Bericht mit dem Beginn einer landesweiten Anti-Piraterie-Kampagne zusammen, die vom Premierminister Vietnams angeordnet wurde. Die Ermittler führten die mutmaßliche Operation bis Anfang 2019 zurück, als Khoa Berichten zufolge die Idee hatte, Piraterie-Websites zu erstellen, die einfacher zu navigieren waren als bestehende Plattformen.
Khoa soll mehr als 100 Domainnamen gekauft und die Suchmaschinenoptimierung betreut haben, während Trung Anh Server verwaltete, Xuân die Websites programmierte und Thanh Design und Auszahlungen überwachte. Nguyễn Phước Toàn soll laut dem Bericht die Zoro-, Aniwatch- und HiAnime-Seiten auf Reddit verwaltet haben, um die Ausweitung der Operation zu unterstützen.
Die Staatsanwaltschaft behauptet, Khoa habe auch die Werbeaktivitäten überwacht und über Skype und Telegram mit PropellerAds kommuniziert, um Werbeplatzierungen auf den Piraterie-Websites der Gruppe zu vereinbaren. TTXVN berichtete, PropellerAds habe der Gruppe 12,85 Millionen USDT gezahlt, etwa 12,85 Millionen US-Dollar, die auf von den mutmaßlichen Betreibern kontrollierte Kryptowährungs-Wallets überwiesen worden seien.
Die Beteiligung des Werbenetzwerks ist bemerkenswert, weil die Motion Picture Association zuvor empfohlen hatte, PropellerAds in die jährliche Liste der berüchtigten Märkte des Office of the United States Trade Representative aufzunehmen, mit der Begründung, seine Dienste hätten Piraterie-Websites dabei geholfen, Werbeeinnahmen zu erzielen. PropellerAds wies die Vorwürfe 2023 zurück und beschuldigte die MPA der Belästigung und Verleumdung, so der Bericht. Es bleibt unklar, ob PropellerAds von der mutmaßlichen Urheberrechtsverletzung von HiAnime wusste.
Quellen: Comic Book Resources.