Los viajes en el tiempo han sido una idea fundamental de la ciencia ficción desde los primeros años del género. Sus reglas flexibles permiten a los autores explorar la historia alternativa, el romance, la acción, el terror y el comentario social, ya sea que los personajes viajen mediante inventos mecánicos o fuerzas que escapan a su control.
Estas cinco novelas utilizan los viajes en el tiempo de maneras notablemente diferentes, haciendo que el concepto sea central no solo para sus tramas, sino también para su examen de la historia, el trauma y el futuro de la humanidad.
5. El fin de la eternidad, de Isaac Asimov
Publicado por Doubleday en 1955, El fin de la eternidad sigue a Eternidad, una organización que supervisa y realiza pequeños cambios en la historia humana. Sus intervenciones pretenden proteger a la humanidad, pero también suprimen la curiosidad que podría llevar finalmente a las personas a descubrir los viajes espaciales.
Según se cuenta, la idea se le ocurrió a Isaac Asimov mientras miraba un número de la revista Time de 1932. Una imagen que le recordó a una nube nuclear en forma de hongo lo llevó a preguntarse si un viajero del tiempo podría haberla colocado como advertencia.
4. Matadero cinco, de Kurt Vonnegut
Matadero cinco adopta un enfoque poco convencional de los viajes en el tiempo. Su protagonista, Billy Pilgrim, queda “desprendido del tiempo” y se desplaza entre distintos momentos de su vida cada vez que parpadea o se queda dormido. Estos episodios lo devuelven repetidamente a experiencias relacionadas con el trauma de la Segunda Guerra Mundial.
La novela se inspira en la propia experiencia de Vonnegut como prisionero de guerra y superviviente del bombardeo de Dresde, donde se refugió en una cámara frigorífica. Publicado con éxito inmediato, el libro situó rápidamente a Vonnegut en la lista de los libros más vendidos del New York Times.
3. 11/22/63, de Stephen King
Publicada por primera vez en 2011, 11/22/63 sigue al profesor de inglés Jake Epping después de que descubre un portal que conduce a 1958. Su objetivo está relacionado con el asesinato de John F. Kennedy, una idea que Stephen King había considerado durante años antes de emprender la investigación necesaria para la novela.
El mecanismo de viaje en el tiempo del libro es relativamente sencillo, pero su regla central impulsa la historia: el pasado se resiste a ser cambiado. Mientras Jake intenta alterar la historia, la propia historia se convierte en la fuerza opositora. Posteriormente, la novela fue adaptada como una miniserie de ocho episodios en Hulu.
2. El libro del día del juicio final, de Connie Willis
Publicada en 1992, El libro del día del juicio final sigue a la historiadora Kivrin Engle, quien viaja al pasado para investigar. Un fallo técnico la envía al periodo de la Peste Negra, donde la novela presenta una visión sin adornos de la vida durante uno de los periodos más difíciles de la historia humana.
Aunque la historia comienza con una premisa de ciencia ficción, el detalle histórico impulsa gran parte de la narración. Willis realizó una extensa investigación sobre la Edad Media y los efectos de la Peste Negra en pequeñas comunidades. La novela ganó tanto el Premio Hugo como el Premio Nebula a la mejor novela.
1. La máquina del tiempo, de H.G. Wells
La máquina del tiempo, de H.G. Wells, publicada en 1895, se presenta como la obra más influyente de la lista. Su Viajero del Tiempo, cuyo nombre no se menciona, utiliza una máquina para viajar 800.000 años o más hacia el futuro, donde la humanidad ha evolucionado —o se ha deteriorado— hasta convertirse en los eloi y los morlocks.
A través de estas dos sociedades, Wells ofrece un comentario sobre la Inglaterra victoriana, al tiempo que establece un modelo para la ficción moderna sobre viajes en el tiempo. Desde entonces, la novela corta ha recibido adaptaciones para la radio, el teatro, el cine, la televisión y la animación, entre otros formatos.
Fuentes: Comic Book Resources.