Le voyage dans le temps est une idée fondamentale de la science-fiction depuis les débuts du genre. Ses règles flexibles permettent aux auteurs d’explorer l’histoire alternative, la romance, l’action, l’horreur et la critique sociale, que les personnages voyagent au moyen d’inventions mécaniques ou de forces échappant à leur contrôle.
Ces cinq romans utilisent le voyage dans le temps de manières particulièrement différentes, faisant de ce concept un élément central non seulement de leurs intrigues, mais aussi de leur examen de l’histoire, des traumatismes et de l’avenir de l’humanité.
5. La Fin de l’éternité d’Isaac Asimov
Publié par Doubleday en 1955, La Fin de l’éternité suit l’Éternité, une organisation qui surveille l’histoire humaine et y apporte de petites modifications. Ses interventions sont destinées à protéger l’humanité, mais elles répriment également la curiosité qui pourrait finalement conduire les hommes à découvrir les voyages spatiaux.
L’idée serait venue à Isaac Asimov alors qu’il regardait un numéro de 1932 du magazine Time. Une image qui lui rappelait un nuage nucléaire en forme de champignon l’a amené à se demander si un voyageur temporel n’aurait pas pu le créer comme avertissement.
4. Abattoir 5 de Kurt Vonnegut
Abattoir 5 adopte une approche peu conventionnelle du voyage dans le temps. Son protagoniste, Billy Pilgrim, devient « décalé dans le temps » et passe d’un moment de sa vie à un autre chaque fois qu’il cligne des yeux ou s’endort. Ces épisodes le ramènent régulièrement à des expériences liées au traumatisme de la Seconde Guerre mondiale.
Le roman s’inspire de l’expérience personnelle de Vonnegut en tant que prisonnier de guerre et survivant du bombardement de Dresde, où il s’est réfugié dans une chambre froide à viande. Publié avec un succès immédiat, le livre a rapidement placé Vonnegut sur la liste des best-sellers du New York Times.
3. 22/11/63 de Stephen King
Publié pour la première fois en 2011, 22/11/63 suit le professeur d’anglais Jake Epping après qu’il a découvert un portail menant à 1958. Son objectif est lié à l’assassinat de John F. Kennedy, une idée que Stephen King avait envisagée pendant des années avant d’entreprendre les recherches nécessaires au roman.
Le mécanisme de voyage dans le temps du livre est relativement simple, mais sa règle centrale guide l’histoire : le passé résiste à toute modification. Alors que Jake tente de changer l’histoire, l’histoire elle-même devient la force qui s’oppose à lui. Le roman a ensuite été adapté en une mini-série de huit épisodes sur Hulu.
2. Le Grand Livre de l’Apocalypse de Connie Willis
Paru en 1992, Le Grand Livre de l’Apocalypse suit l’historienne Kivrin Engle, qui voyage dans le passé pour ses recherches. Un problème technique l’envoie à l’époque de la peste noire, où le roman présente une vision sans fard de la vie durant l’une des périodes les plus difficiles de l’histoire humaine.
Bien que l’histoire commence par une prémisse de science-fiction, les détails historiques orientent une grande partie du récit. Willis a effectué des recherches approfondies sur le Moyen Âge et les effets de la peste noire sur les petites communautés. Le roman a remporté les prix Hugo et Nebula du meilleur roman.
1. La Machine à explorer le temps de H.G. Wells
La Machine à explorer le temps de H.G. Wells, publiée en 1895, est présentée comme l’œuvre la plus influente de cette liste. Son Voyageur dans le Temps, dont le nom n’est pas révélé, utilise une machine pour se rendre 800 000 ans ou plus dans le futur, où l’humanité a évolué — ou dégénéré — en deux espèces : les Éloïs et les Morlocks.
À travers ces deux sociétés, Wells propose une réflexion sur l’Angleterre victorienne tout en établissant un modèle pour la fiction moderne sur le voyage dans le temps. La nouvelle a depuis fait l’objet d’adaptations à la radio, au théâtre, au cinéma, à la télévision et en animation, entre autres formats.
Sources: Comic Book Resources.