Il viaggio nel tempo è stata un'idea fondamentale nella fantascienza fin dai primi anni del genere. Le sue regole flessibili permettono agli autori di esplorare la storia alternativa, il romanticismo, l'azione, l'orrore e il commento sociale, indipendentemente dal fatto che i personaggi viaggino attraverso invenzioni meccaniche o forze al di fuori del loro controllo.
Questi cinque romanzi usano il viaggio nel tempo in modi notevolmente diversi, rendendo il concetto centrale non solo nelle loro trame, ma anche nella loro analisi della storia, del trauma e del futuro dell'umanità.
5. La fine dell'eternità di Isaac Asimov
Pubblicato da Doubleday nel 1955, La fine dell'eternità segue l'Eternità, un'organizzazione che controlla e apporta piccoli cambiamenti alla storia umana. I suoi interventi intendono proteggere l'umanità, ma reprimono anche la curiosità che potrebbe infine portare le persone a scoprire i viaggi nello spazio.
Secondo quanto riferito, l'idea venne a Isaac Asimov mentre guardava un numero della rivista Time del 1932. Un'immagine che gli ricordava una nube a fungo nucleare lo portò a chiedersi se un viaggiatore nel tempo potesse averla piantata come avvertimento.
4. Mattatoio n. 5 di Kurt Vonnegut
Mattatoio n. 5 adotta un approccio anticonvenzionale al viaggio nel tempo. Il protagonista, Billy Pilgrim, diventa “sconnesso nel tempo” e si sposta tra momenti diversi della sua vita ogni volta che sbatte le palpebre o si addormenta. Questi episodi lo riportano ripetutamente a esperienze legate al trauma della Seconda guerra mondiale.
Il romanzo attinge all'esperienza personale di Vonnegut come prigioniero di guerra e sopravvissuto al bombardamento di Dresda, dove trovò rifugio in una cella frigorifera per la carne. Pubblicato ottenendo immediatamente successo, il libro portò rapidamente Vonnegut nella lista dei bestseller del New York Times.
3. 22/11/63 di Stephen King
Pubblicato per la prima volta nel 2011, 22/11/63 segue l'insegnante d'inglese Jake Epping dopo che scopre un portale che conduce al 1958. Il suo obiettivo è legato all'assassinio di John F. Kennedy, un'idea che Stephen King aveva preso in considerazione per anni prima di intraprendere le ricerche necessarie per il romanzo.
Il meccanismo del viaggio nel tempo del libro è relativamente semplice, ma la sua regola centrale guida la storia: il passato resiste ai cambiamenti. Mentre Jake tenta di alterare la storia, la storia stessa diventa la forza antagonista. Il romanzo è stato successivamente adattato in una miniserie di otto episodi su Hulu.
2. L'anno del contagio di Connie Willis
Pubblicato nel 1992, L'anno del contagio segue la storica Kivrin Engle, che viaggia nel passato per svolgere ricerche. Un problema tecnico la manda all'epoca della Peste nera, dove il romanzo presenta una visione schietta della vita durante uno dei periodi più difficili della storia umana.
Sebbene la storia inizi con una premessa fantascientifica, i dettagli storici guidano gran parte della narrazione. Willis condusse ricerche approfondite sul Medioevo e sugli effetti della Peste nera sulle piccole comunità. Il romanzo vinse sia il Premio Hugo sia il Premio Nebula per il miglior romanzo.
1. La macchina del tempo di H.G. Wells
La macchina del tempo di H.G. Wells, pubblicato nel 1895, è presentato come il titolo più influente della lista. Il Viaggiatore nel Tempo, privo di nome, usa una macchina per viaggiare 800.000 anni o più nel futuro, dove l'umanità si è sviluppata — o è degenerata — negli Eloi e nei Morlock.
Attraverso queste due società, Wells offre un commento sull'Inghilterra vittoriana, stabilendo al contempo un modello per la moderna narrativa sui viaggi nel tempo. Da allora la novella ha ricevuto adattamenti per la radio, il teatro, il cinema, la televisione e l'animazione, tra gli altri formati.
Fonti: Comic Book Resources.