Certains films d’animation japonaise vont au-delà de la provocation habituelle et recourent à la violence graphique, à des contenus sexuels dérangeants ou à l’horreur psychologique pour rendre leurs histoires difficiles à regarder. Les films de cette liste adoptent des approches différentes, du drame de guerre sans espoir à l’horreur corporelle grotesque, mais chacun est décrit comme mettant les limites du public à l’épreuve.
Le Tombeau des lucioles d’Isao Takahata suit les frère et sœur Seita et Setsuko, qui meurent de faim pendant les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale. Son impact tient aux détails quotidiens de leur déclin, notamment lorsque Setsuko prend des boulettes de boue pour des boulettes de riz. La fierté de Seita aggrave leur situation, tandis que le récit ne propose aucun méchant évident à blâmer. L’image finale des fantômes des enfants qui surplombent la ville moderne de Kobe n’apporte guère de réconfort.
Dans Akira de Katsuhiro Otomo, la transformation de Tetsuo Shima en une masse de chair toujours plus grande fait d’une histoire de pouvoirs naissants un récit d’horreur corporelle. Le film montre également des expériences militaires sur des enfants et une Néo-Tokyo dévastée, les deux catastrophes étant représentées avec un souci du détail minutieux. Son ton implacable a contribué à faire du film de 1988 une œuvre marquante dans la découverte de l’animation japonaise pour adultes par le public occidental.
Jin-Roh : La Brigade des loups, réalisé par Hiroyuki Okiura et écrit par Mamoru Oshii, est centré sur le soldat Kazuki Fuse. Il hésite alors qu’une jeune kamikaze meurt devant lui, et cet instant nuit à la fois à sa carrière et à son état mental. Sa relation avec Kei Amemiya semble lui offrir une échappatoire, mais la politique de la Brigade des loups les rattrape. Le dénouement oblige Fuse à tirer sur Kei et présente cet acte comme sa transformation en loup du motif du Petit Chaperon rouge, réinventé dans le récit.
Blood-C : The Last Dark poursuit l’histoire de Saya Kisaragi après la trahison révélée dans la série télévisée. Avec l’aide de SIRRUT, elle se rend à Tokyo pour traquer Fumito Nanahara. Les expériences secrètes menées sur des humains à la tour entraînent davantage d’innocents dans le conflit, tandis que la vengeance de Saya donne lieu à des combats toujours plus féroces contre des monstres et des ennemis humains.
Perfect Blue suit l’idole pop Mima Kirigoe, qui quitte CHAM! pour se consacrer au métier d’actrice. Son rôle dans Double Bind comprend une scène de viol dérangeante, tandis qu’un fan obsessionnel, Me-Mania, la harcèle et suit sa vie sur un site web rédigé comme son journal intime. Le réalisateur Satoshi Kon brouille les frontières entre les rêves, les décors et la réalité, laissant Mima — et le public — dans l’incertitude quant à ce qui est réel. Des meurtres au sein de son entourage et l’apparition d’un double de l’idole approfondissent l’exploration de l’exploitation, de l’obsession et de l’identité menée par le film.
The End of Evangelion conclut de façon dérangeante l’histoire de Neon Genesis Evangelion. Le film s’ouvre sur un choix troublant de Shinji Ikari impliquant Asuka Langley Soryu, plongée dans le coma, avant que des soldats n’attaquent la NERV et ne tuent son personnel. Le Troisième Impact transforme le tourment émotionnel de Shinji en catastrophe mondiale, tandis que le Projet de complémentarité de l’homme fait voler en éclats les frontières entre les esprits individuels. Des séquences en prises de vues réelles font irruption dans le cauchemar du film, et la scène finale sur la plage s’achève sans offrir de conclusion conventionnelle.
Dans Wicked City, Renzaburo Taki, agent de la Garde noire, escorte Giuseppe Mayart, signataire d’un traité, à travers un Tokyo où les démons peuvent se faire passer pour des humains. La mission devient une succession de rencontres avec des créatures grotesques et des scènes d’horreur sexuelle. Makie, la partenaire démoniaque de Taki, subit certaines des scènes les plus cruelles du film, faisant de la violence et des sévices des éléments centraux de son atmosphère dérangeante.
Ninja Scroll de Yoshiaki Kawajiri suit le sabreur errant Jubei Kibagami, confronté aux Huit Démons de Kimon. Leurs pouvoirs étranges donnent lieu à des combats marqués par des membres tranchés et des corps tordus en formes grotesques. Kagero, une ninja dont le sang est empoisonné, ne peut s’approcher de Jubei sans risquer sa vie, ce qui complique douloureusement leur lien grandissant. Le film est devenu une porte d’entrée pour les spectateurs occidentaux qui découvraient l’animation japonaise classée R strict.
Belladonna of Sadness inscrit son histoire brutale dans un univers d’aquarelles. La nuit de ses noces, Jeanne est violée par un baron local, et son désespoir la pousse vers la sorcellerie. Sa transformation mêle émancipation et souffrance, tandis que le contraste entre les images oniriques du film et sa représentation des sévices rend l’expérience particulièrement éprouvante.
Midori met en scène une orpheline qui rejoint un spectacle itinérant de monstres de foire dans l’espoir de trouver sa place. Au lieu de cela, elle subit les mauvais traitements répétés de la troupe, représentés par des images dessinées à la main qui accentuent la cruauté de l’histoire. Un mystérieux magicien finit par faire naître une lueur d’espoir passagère, mais celle-ci ne suffit guère à effacer les souffrances endurées auparavant.
Sources: Comic Book Resources.