Le nom de l’un des personnages les plus connus de Peanuts est né de l’amitié de Charles M. Schulz avec son collègue dessinateur Linus Maurer. Schulz a raconté cette histoire dans un livre publié pour le 50e anniversaire de la bande dessinée : Maurer fut le premier à qui il montra une esquisse préliminaire du personnage qui allait devenir Linus van Pelt.
Schulz avait essayé différentes coiffures pour le personnage et n’avait pas encore arrêté son apparence. Maurer, un ancien camarade de classe du Minneapolis College of Art and Design, vit l’esquisse, et Schulz jugea logique de donner au personnage le prénom de son ami. Plus tard, les deux hommes travaillèrent ensemble chez Art Instruction Schools Inc., à Minneapolis.
Maurer créa plusieurs bandes dessinées, notamment Old Harrigan of Sleepy Eye, Abracadabra et In the Beginning, et conçut le casse-tête mathématique publié dans les journaux Challenger. Une bande de Peanuts publiée le 30 avril 1957 semble également faire référence au travail de Maurer : Charlie Brown remarque que Linus dessine des personnages les bras derrière le dos, une posture souvent représentée dans Old Harrigan.
Schulz et Maurer restèrent amis et continuèrent à se retrouver autour d’un café jusqu’à la mort de Schulz, en 2000. Maurer mourut en 2016. Dans Peanuts, Linus van Pelt devint célèbre pour sa couverture de sécurité et pour son rôle de voix raisonnable et réfléchie, soutenant souvent Charlie Brown dans les moments difficiles.
Sources: Comic Book Resources.