Il nome di uno dei personaggi più noti dei Peanuts nacque dall’amicizia tra Charles M. Schulz e il collega fumettista Linus Maurer. Schulz raccontò la storia in un libro che celebrava il 50º anniversario della striscia: Maurer fu la prima persona a cui mostrò uno schizzo preliminare del personaggio che sarebbe diventato Linus van Pelt.
Schulz stava sperimentando diverse acconciature per il personaggio e non aveva ancora definito il disegno. Maurer, suo ex compagno di studi al Minneapolis College of Art and Design, vide lo schizzo e Schulz decise che aveva senso dare al personaggio il nome dell’amico. In seguito, i due lavorarono insieme alla Art Instruction Schools Inc. di Minneapolis.
Maurer creò diverse strisce a fumetti, tra cui Old Harrigan of Sleepy Eye, Abracadabra e In the Beginning, e ideò il rompicapo matematico per quotidiani Challenger. Anche una striscia dei Peanuts pubblicata il 30 aprile 1957 sembra fare riferimento al lavoro di Maurer: Charlie Brown osserva che Linus disegna personaggi con le braccia dietro la schiena, una posa frequente in Old Harrigan.
Schulz e Maurer rimasero amici e continuarono a incontrarsi per un caffè fino alla morte di Schulz, avvenuta nel 2000. Maurer morì nel 2016. Nei Peanuts, Linus van Pelt divenne famoso per la sua coperta di sicurezza e per il suo ruolo di voce ragionevole e riflessiva, spesso pronta a sostenere Charlie Brown nei momenti difficili.
Fonti: Comic Book Resources.