La Nintendo Entertainment System a connu son apogée dans les années 1980, mais l’arrivée de sa successeure n’a pas mis fin à la carrière de l’ancienne console. Plusieurs jeux NES remarquables sont sortis dans les années 1990, couvrant les jeux de plateforme, les jeux de rôle, les jeux de sport et les jeux d’action. Le classement place Super Mario Bros. 3 en tête, tandis que Ninja Gaiden II: The Dark Sword of Chaos et Final Fantasy figurent parmi les autres titres marquants.
Battletoads mérite sa place grâce à ses graphismes, sa bande-son et ses niveaux exigeants. L’article recommande d’y jouer en solo : son mode multijoueur est sujet aux tirs entre alliés et aux morts accidentelles, tandis que la campagne solo suit Rash et Zitz dans leur tentative de sauver Pimple et la princesse Angelica des griffes de la Reine Noire.
Tecmo Super Bowl, sorti en 1991, est présenté comme le jeu de sport développé par un éditeur tiers le plus marquant de la NES. Il met en scène des joueurs de la NFL tels que Jim Kelly, Randall Cunningham et Bernie Kosar, et permet aux joueurs de mener l’équipe de leur choix à la victoire. Le recours à la licence de la NFL a également contribué à jeter les bases de jeux de football ultérieurs, notamment la série John Madden.
Chip ’n Dale Rescue Rangers de Capcom est salué pour son mode coopératif, qui permet aux joueurs de s’entraider pour vaincre les ennemis. Adapté de la série animée, le jeu commence par la recherche d’un chaton disparu par les Rescue Rangers, même si ce sauvetage apparent pourrait n’être qu’une diversion destinée à masquer les véritables méchants. Le classement le place devant DuckTales, également publié par Capcom.
Castlevania III: Dracula’s Curse est décrit à la fois comme l’un des meilleurs épisodes de la franchise et l’un des plus difficiles. Trevor Belmont s’allie à Alucard, Sypha Belnades et Grant Danasty pour affronter Dracula. Des pièges mortels cachés rendent le jeu particulièrement impitoyable, tandis que la variété des niveaux et la bande-son contribuent à maintenir l’intérêt.
Dragon Warrior IV, sorti aux États-Unis sous ce titre et connu ailleurs sous le nom de Dragon Quest IV: Chapters of the Chosen, raconte son histoire en cinq chapitres. Chacun présente un nouveau personnage avant que leurs groupes ne s’unissent pour faire face à une menace pesant sur le monde. Son système de tactiques de combat permet de définir le comportement des membres du groupe, et son univers est présenté comme vaste pour un jeu de rôle NES.
Le Final Fantasy original suit les Guerriers de la Lumière dans leur lutte contre les Fiends élémentaires, qui ont assombri les cristaux du monde. Ses combats de boss, où les ennemis et le groupe se font face de part et d’autre de l’écran, sont cités comme l’un des points forts du jeu, que le classement considère comme l’un des meilleurs RPG de la NES.
Kirby’s Adventure développe l’univers de Kirby’s Dream Land, sorti sur Game Boy, dans une aventure de plateforme plus vaste. Kirby parcourt Dream Land pour réparer le Bâton étoilé après que le roi Dedede l’a volé et brisé. Le jeu a également introduit les capacités de copie, qui permettent à Kirby d’absorber certains ennemis et d’obtenir leurs pouvoirs — une caractéristique devenue essentielle au personnage.
Mega Man 3 est présenté comme un juste milieu parmi les épisodes ultérieurs de la série sur NES. Le Dr Wily prétend s’être amendé, mais construit de nouveaux robots dans le cadre d’une nouvelle tentative de domination mondiale. Les niveaux difficiles et les combats de boss en font un titre marquant, même s’il est moins vaste que les jeux Mega Man ultérieurs sur NES.
Ninja Gaiden II: The Dark Sword of Chaos se déroule un an après le premier jeu. Ryu Hayabusa doit arrêter Ashtar, l’empereur du Royaume des ténèbres, qui cherche à venger la défaite de Jaquio. Selon le classement, la difficulté de cette suite exige toute l’attention du joueur.
Super Mario Bros. 3 arrive en tête du classement. Sorti en Amérique du Nord en 1990, le jeu fait traverser à Mario huit mondes aux terrains et aux dangers distincts, alors qu’il part sauver la princesse Peach des griffes de Bowser. Sa jouabilité de plateforme, ses bonus et la conception de ses niveaux sont crédités d’avoir établi un modèle pour les futurs jeux de plateforme en 2D.
Sources: Comic Book Resources.