A trilogia O Senhor dos Anéis, de Peter Jackson, adaptada dos romances de J.R.R. Tolkien, é tratada como um ponto alto do cinema de fantasia. O Retorno do Rei (2003) ganhou Oscars e continua sendo uma referência para a realização de épicos. Segundo usuários do Letterboxd, apenas 10 filmes obtiveram uma média ponderada de avaliação mais alta. O grupo varia de 4,58 a 4,68 e inclui produções brasileiras, japonesas, americanas e soviéticas.
Cidade de Deus (2004), dirigido por Fernando Meirelles e Kátia Lund, tem uma média ponderada de 4,58. O drama criminal brasileiro adapta o romance semiautobiográfico de Paulo Lins em um retrato sombrio da vida nas favelas do Rio de Janeiro ao longo de duas décadas violentas. Ele acompanha Buscapé, um aspirante a fotógrafo que tenta evitar a vida no crime, e Zé Pequeno, que abraça a violência para ascender como um temido traficante de drogas.
A Condição Humana I: Não Há Amor Maior (1959) também tem nota 4,58. O drama de guerra épico japonês de Masaki Kobayashi é baseado no romance autobiográfico de Junpei Gomikawa e é a primeira parte de uma trilogia. Ele acompanha Kaji, um pacifista durante a Segunda Guerra Mundial, que recebe a oferta de um cargo de chefe de mão de obra em uma remota mina de minério de ferro depois de escrever um relatório crítico ao tratamento colonial do trabalho. O cargo também o isenta do serviço militar, mas sua tentativa de aplicar práticas humanas o coloca em conflito com autoridades no local.
O Poderoso Chefão: Parte II (1974), dirigido por Francis Ford Coppola, tem uma média ponderada de 4,59. A sequência sobre a família do crime é descrita como uma das poucas continuações com uma reivindicação real de superar o original. Ela desenvolve duas histórias paralelas: o caminho do jovem Vito Corleone da Sicília até a Little Italy de Nova York, e a expansão dos negócios da família por Michael Corleone em Nevada e Cuba. O contraste mostra Vito construindo um império para proteger sua família, enquanto a busca de Michael por poder destrói a dele.
Um Sonho de Liberdade (1994) tem 4,60. O filme de Frank Darabont, baseado na novela de Stephen King Rita Hayworth e a Redenção de Shawshank, acompanha Andy Dufresne, preso injustamente na década de 1940 pelos assassinatos de sua esposa e do amante dela. Andy mantém sua moralidade apesar da prisão, usa suas habilidades contábeis para sobreviver e forma uma amizade com o companheiro de cela Red.
Os Sete Samurais (1954), o épico de quase três horas e meia de Akira Kurosawa, também tem nota 4,60. Ambientado no Japão do século XVI, ele acompanha camponeses empobrecidos que buscam a ajuda de um samurai contra bandidos. Um ronin cansado de batalhas recruta outros seis samurais para treinar os aldeões para o ataque que se aproxima. O clímax levanta a questão de se a guerra algum dia produz verdadeiros vencedores.
Céu e Inferno (1963) é a segunda entrada consecutiva de Kurosawa e tem 4,61. Livremente baseado no romance King's Ransom, de Ed McBain, o drama explora moralidade, família e classe. No Japão da década de 1960, um executivo do setor calçadista apostou sua fortuna em uma oferta para controlar sua empresa. Na véspera do acordo, ele descobre que seu filho foi sequestrado e então descobre que os sequestradores levaram o filho de seu motorista por engano, deixando-o diante de um dilema moral.
Vá e Veja (1985), o filme soviético antiguerra de Elem Klimov, também tem nota 4,61. Klimov passou anos enfrentando censores soviéticos para fazê-lo. Ambientado em 1943, o filme acompanha um jovem bielorrusso que se junta à Resistência soviética contra as tropas nazistas invasoras. Os horrores psicológicos e físicos da guerra visivelmente desgastam o protagonista, e o filme termina com uma montagem surreal que confronta o fascismo em suas raízes.
12 Homens e uma Sentença (1957), o drama jurídico de Sidney Lumet adaptado do roteiro televisivo de Reginald Rose, tem uma média ponderada de 4,63 e é o filme americano mais bem colocado da lista. Ambientado na cidade de Nova York dos anos 1950, ele acompanha um júri que delibera o destino de um adolescente cubano da favela acusado de assassinar o pai. O que parece um caso aberto e fechado se torna um exame tenso das visões dos jurados sobre classe, raça e moralidade, com Henry Fonda como o único jurado dissidente.
A Condição Humana III: A Oração do Soldado (1961) tem uma média ponderada de 4,66, a segunda nota mais alta do grupo. A conclusão da trilogia de Kobayashi é frequentemente citada como um de seus melhores filmes. Depois que a invasão soviética destrói o domínio japonês sobre a Manchúria, Kaji lidera sobreviventes esfarrapados por território hostil em uma tentativa desesperada de voltar para sua esposa. A jornada o força a abrir mão dos ideais que o definiam para permanecer vivo.
Harakiri (1962), também de Kobayashi, lidera a lista com uma média ponderada de 4,68. A história de vingança também critica o código samurai. Um ronin envelhecido e empobrecido chega à mansão do clã Iyi sem mestre, família ou posses e pede um pátio para cometer seppuku e um segundo digno para desferir o golpe final. O ancião do clã suspeita de um golpe, já que outros ronins desesperados ameaçaram suicídio em casas ricas na esperança de serem pagos para ir embora. Revelações chocantes transformam o filme em uma história de advertência sobre os poderosos usando a honra para justificar a crueldade.
Fontes: Comic Book Resources.