Las novelas de Jane Austen se han adaptado a la pantalla desde los primeros días del cine, y los cineastas siguen regresando a ellas. Sin embargo, hay un elemento que sigue siendo especialmente difícil de trasladar: los héroes de Austen. Como cada novela gira en torno a una heroína que se encamina al matrimonio, cualquier adaptación se sostiene o fracasa según acierte con su interés amoroso, y hace falta un actor habilidoso para aportar los encantos adecuados a cada hombre.
Una nueva clasificación de las mejores interpretaciones compara a los actores que han asumido estos papeles, desde el coronel Brandon hasta el señor Darcy.
En el último puesto de la lista está JJ Feild como Henry Tilney en la versión de 2007 de Northanger Abbey, generalmente considerada la más sólida de las dos adaptaciones junto con la de 1987. Feild aporta un encanto natural que encaja con el Tilney de la novela, y comparte una química aceptable con Felicity Jones como Catherine Morland. El personaje, sin embargo, ofrece poco más allá de ser agradable, y la interpretación no lo eleva por encima de eso. La clasificación señala que Feild mostró mucha más versatilidad como Henry Nobley, inspirado en Darcy, en Austenland.
Jonny Lee Miller como Edmund Bertram en Mansfield Park de 1999 queda mejor. Esa película generó polémica por las libertades que se tomó con los personajes de Austen, pero los cambios pueden haber ayudado a Edmund, a quien Miller hace más simpático que su contraparte literaria. Sus primeras escenas con Fanny, interpretada por Frances O'Connor, muestran la fuerza de su vínculo. Aun así, la clasificación considera que su George Knightley en la miniserie Emma de 2009 es el más querido de sus dos papeles en Austen.
El coronel Brandon de Alan Rickman en Sentido y sensibilidad de 1995 sigue siendo un favorito de los fans. Aunque puede que fuera un poco mayor para el papel, Rickman transmitía la profundidad de los sentimientos del coronel con una sola mirada, respaldado por un guion que le daba algunos momentos heroicos. La clasificación señala que el romance de Brandon se siente unilateral, ya que Marianne pasa gran parte de la historia suspirando por el engañoso Willoughby, y que los personajes más animados de la película tienden a eclipsarlo.
George Knightley de Johnny Flynn en Emma de 2020, una de las películas de Austen más elogiadas del siglo, queda más arriba. Las escenas añadidas en la casa de Knightley permiten al personaje expresarse libremente, ya sea cuando está frustrado en privado o cuando confiesa nerviosamente sus sentimientos a Emma, interpretada por Anya Taylor-Joy. Algunos fans todavía prefieren la versión de Miller, pero el trabajo de Flynn se describe como admirable.
El capitán Wentworth de Rupert Penry-Jones en Persuasión de 2007 recibe elogios aunque la película en sí no figura entre las mejores adaptaciones. Equilibra el encanto de Wentworth con sus sentimientos encontrados por el rechazo de Anne Elliot, y sus miradas de añoranza hacen juego con su famoso anhelo silencioso. La clasificación sostiene que Wentworth merece más reconocimiento de los fans del que suele recibir.
Edward Ferrars de George McKay en Sentido y sensibilidad de 2026 se sitúa cerca de lo más alto. Esa adaptación ha sido cuestionada por alterar el material original, pero el Edward de McKay adopta un papel más activo, al confesarle a Elinor su compromiso con Lucy Steele, lo que produce algunos de los momentos más desgarradores de la película. El Edward de Austen lleva mucho tiempo siendo criticado por su inacción y sus largas ausencias; la nueva versión le da más que hacer, y su química con Daisy Edgar-Jones lleva a la clasificación a calificar la interpretación como un probable clásico futuro.
El señor Darcy de Matthew Macfadyen en Orgullo y prejuicio de 2005 ocupa el primer puesto. Darcy es un papel difícil dado su comportamiento inicialmente poco atractivo hacia Elizabeth Bennet y su familia, pero Macfadyen hace que parezca fácil. Los fans pueden rastrear su creciente amor por Lizzie incluso a través de su porte solemne, como en el icónico gesto de flexión de la mano. Ante una dura competencia de otros Darcy, su interpretación se ha convertido en central para cómo muchos espectadores ven hoy al personaje, gracias a una torpeza entrañable que deja al público preguntándose si Lizzie simplemente confundió su reserva con arrogancia. Darcy ya era el héroe más querido de Austen, y la clasificación considera que la interpretación de Macfadyen casi alcanza la misma magnitud que el original.
Fuentes: Comic Book Resources.