Os romances de Jane Austen são adaptados para a tela desde os primeiros dias do cinema, e os cineastas continuam voltando a eles. No entanto, um elemento continua especialmente difícil de traduzir: os heróis de Austen. Como todo romance gira em torno de uma heroína a caminho do casamento, qualquer adaptação depende de acertar o seu par romântico, e é preciso um ator habilidoso para trazer os encantos certos a cada homem.
Um novo ranking das melhores interpretações compara os atores que assumiram esses papéis, do Coronel Brandon ao Mr. Darcy.
No fim da lista está JJ Feild como Henry Tilney na versão de 2007 de Northanger Abbey, geralmente considerada a mais forte das duas adaptações, ao lado da versão de 1987. Feild traz um charme descontraído que combina com o Tilney do romance, e ele tem uma química decente com Felicity Jones como Catherine Morland. A personagem, porém, oferece pouco além de ser agradável, e a atuação não o eleva acima disso. O ranking observa que Feild mostrou muito mais versatilidade como o Henry Nobley inspirado em Darcy em Austenland.
Jonny Lee Miller como Edmund Bertram na Mansfield Park de 1999 se sai melhor. O filme gerou polêmica pelas liberdades que tomou com as personagens de Austen, mas as mudanças podem ter ajudado Edmund, a quem Miller torna mais simpático do que a sua contraparte literária. Suas primeiras cenas com Fanny, interpretada por Frances O'Connor, evidenciam a força do vínculo entre os dois. Mesmo assim, o ranking considera seu George Knightley na minissérie Emma de 2009 o mais amado de seus dois papéis em Austen.
O Coronel Brandon de Alan Rickman em Razão e Sensibilidade, de 1995, continua sendo um favorito dos fãs. Embora ele pudesse ser um pouco velho para o papel, Rickman transmitiu a profundidade dos sentimentos do coronel com um único olhar, apoiado por um roteiro que lhe deu alguns momentos heroicos. O ranking aponta que o romance de Brandon parece unilateral, já que Marianne passa boa parte da história suspirando pelo enganoso Willoughby, e que as personagens mais animadas do filme tendem a ofuscá-lo.
Johnny Flynn como George Knightley no Emma de 2020, um dos filmes de Austen mais elogiados do século, aparece mais acima. Cenas adicionadas na casa de Knightley permitem que a personagem se expresse livremente, seja frustrado em particular ou confessando nervosamente seus sentimentos a Emma, interpretada por Anya Taylor-Joy. Alguns fãs ainda preferem a versão de Miller, mas o trabalho de Flynn é descrito como admirável.
O Capitão Wentworth de Rupert Penry-Jones em Persuasão, de 2007, é elogiado embora o próprio filme não esteja classificado entre as melhores adaptações. Ele equilibra o charme de Wentworth com seus sentimentos conflitantes em relação à rejeição de Anne Elliot, e seus olhares anelantes combinam com o famoso anseio silencioso dela. O ranking argumenta que Wentworth merece mais crédito dos fãs do que costuma receber.
George McKay como Edward Ferrars no Razão e Sensibilidade de 2026 é colocado perto do topo. Essa adaptação foi contestada por alterar o material de origem, mas o Edward de McKay assume um papel mais ativo, confessando a Elinor seu noivado com Lucy Steele, o que produz alguns dos momentos mais comoventes do filme. O Edward de Austen há muito é criticado por inação e longas ausências; a nova versão lhe dá mais o que fazer, e sua química com Daisy Edgar-Jones leva o ranking a chamar a atuação de provável clássico futuro.
O Mr. Darcy de Matthew Macfadyen em Orgulho e Preconceito, de 2005, ocupa o primeiro lugar. Darcy é um papel desafiador devido à sua maneira inicialmente desagradável com Elizabeth Bennet e sua família, mas Macfadyen faz parecer fácil. Os fãs conseguem perceber seu amor crescente por Lizzie mesmo através de seu semblante solene, como no icônico gesto de flexionar a mão. Diante de forte concorrência de outros Darcys, sua interpretação tornou-se central para como muitos espectadores veem a personagem hoje, graças a um desajeitamento cativante que deixa o público se perguntando se Lizzie simplesmente confundiu sua reserva com arrogância. Darcy já era o herói mais amado de Austen, e o ranking considera que a interpretação de Macfadyen tem uma presença quase tão grande quanto a do original.
Fontes: Comic Book Resources.