El historial de Team Rocket en pantalla contra Ash es famosamente malo, pero la alineación de Pokémon del grupo cuenta una historia diferente. Un ranking de los Pokémon más fuertes de Team Rocket abarca el anime, el manga y los juegos y se centra en compañeros cuyos logros van más allá de los resultados habituales de la organización. Algunos han dejado fuera de combate a Pikachu; otros tienen un poder destructivo que la propia Team Rocket apenas logra controlar.

La lista abre con el Gyarados de Jessie, obtenido mediante el Prize Master en Pokémon Journeys, que lucha con Colmillo Hielo, Hidrobomba, Acua Cola e Hiperrayo. Jessie lo envía en “Ivysaur's Mysterious Tower!” para impedir que Ash y Goh interrumpan un plan para robar Ivysaur y Bulbasaur salvajes. Al final, el Rayo de Pikachu gana el combate porque el tipo Agua y Volador de Gyarados recibe cuatro veces el daño de los movimientos Eléctricos. Aun así, Gyarados obliga a Pikachu a usar un Rayo completo, lo que sugiere que un enfrentamiento diferente lo convertiría en una amenaza real.

El Houndoom de Archer ancla su última resistencia en Pokémon HeartGold and SoulSilver, donde Archer lidera temporalmente a Team Rocket mientras Giovanni está desaparecido y confía a Houndoom el futuro de la organización en lo alto de la Torre Radio. El patrón se repite: FireRed and LeafGreen colocan a Houndoom en último lugar de su equipo, Pokémon Adventures da a su contraparte Carl tres Houndoom, y Pokémon Masters EX empareja a Archer con Houndoom como su pareja de sincronización. El ranking llama a Houndoom el caso más claro de un ejecutivo de Team Rocket definido por un solo Pokémon.

El Wobbuffet de Jessie usa Contraataque y Manto Espejo para devolver daño físico y especial, dejando a los oponentes sin una forma fácil de ganar. En Pokémon the Series: Gold and Silver, su Contraataque hace despegar a Butch y Cassidy. Su defensa finalmente falla en “The Battlefield of Truth and Love!” contra la Mareanie de James: Wobbuffet bloquea cada ataque con Contraataque y Manto Espejo, y solo un incesante bombardeo de Clavo Cañón lo deja fuera de combate. La conclusión es que la presión constante, no un único ataque poderoso, es lo que vence a Wobbuffet.

La Mareanie de James entra en el combate del Manalo Conference contra Wobbuffet con órdenes de perder, pero quiere una pelea real y James se la permite. Esa elección muestra a un Pokémon confiando en su propio poder más que en un plan. Mareanie entonces usa un incesante bombardeo de Clavo Cañón para atravesar el Contraataque de Wobbuffet y dejarlo fuera de combate. Como Wobbuffet había reflejado todos los ataques anteriores, solo ese volumen de fuego pudo superarlo.

En Pokémon Adventures, el Arbok de Ariana se encarga de los trabajos que Team Rocket no puede permitirse perder. Ariana primero lo usa contra Carr, luego embosca a Silver y Crystal en la Ruta 38, donde Arbok casi se traga a Silver antes de inmovilizarlo contra un árbol. Su conjunto de movimientos incluye Excavar, Deslumbrar, Constricción, Colmillo Hielo y Picotazo Veneno, y también derrota al Bonee de Crystal en esa pelea. En las Ruinas Sinjoh, Arbok arrastra a Arceus hasta el Escenario Mystri para que Team Rocket pueda obligar al Pokémon a crear a Dialga, Palkia y Giratina, una hazaña que el ranking considera evidencia de una fuerza considerable.

Jessie atrapa a Yanma en “The Thief That Keeps On Thieving!”, y este evoluciona a Yanmega casi de inmediato en combate. Yanmega conoce Poder Pasado, Viento Plata, Ala de Acero y Bomba Sónica. El ranking dice que su poder supera al de la mayoría de los otros Pokémon de Jessie y que se acerca más que cualquier Pokémon de Team Rocket a aplastar al grupo de Ash. Su trabajo en equipo suma a eso: Yanmega y Seviper alejan a Metagross cuando Jessie rescata a James en Sinnoh, y en Pokémon Journeys el Viento Plata de Yanmega se fusiona con el Cola Veneno de Seviper en un único rayo masivo dirigido a los Pokémon de Ash.

El Rhydon de Giovanni se guarda para el final en Pokémon Red and Blue y se establece en el nivel 50, por encima de Nidoqueen y Nidoking. Tiene Fisura y Perforador, ambos movimientos de nocaut en un solo golpe cuando conectan. La adaptación manga de Mewtwo Strikes Back—Evolution muestra el poder de Rhydon cuando Giovanni lo envía contra Mewtwo e intenta debilitar al Pokémon con Perforador; el ataque agrieta la armadura de Mewtwo. Según el ranking, el taladro de Rhydon dañó equipo diseñado para contener al Pokémon más fuerte del mundo.

La Mimikyu de Jessie se mide de cerca con Pikachu en Pokémon the Series: Sun and Moon. En su primera pelea, la Cola Férrea de Pikachu no hace nada porque el Disfraz de Mimikyu absorbe el golpe, y Mimikyu responde con Carantoña y golpea a Pikachu. El Disfraz le da a Mimikyu un pase libre contra el ataque físico favorito de Pikachu, obligando a Ash a repensar su apertura. En “A Battle Hand-Off!”, Mimikyu abruma a Pikachu con ataques rápidos y poderosos, y una mirada oscura hace que Bewear libere a Team Rocket para que la pelea continúe. En “Battle Royal 151!”, Mimikyu derrota al Pikachu de Pikala y luego persigue al Pikachu de Ash.

El Persian de Giovanni recibe una Cola Férrea directa del Pikachu de Ash en “Meloetta and the Undersea Temple!” de Pokémon the Series: Black and White, y luego rápidamente deja fuera de combate a Pikachu con Joya de Luz. El ranking señala que la resistencia de Persian iguala su ataque y que combina Joya de Luz con Garra Umbría. Los hábitos de Giovanni confirman el valor de Persian: guarda a sus Pokémon de Gimnasio entre combates, pero Persian permanece a su lado. En Pokémon GO, Persian es el único Pokémon Oscuro que aparece en cada uno de los conjuntos de equipo de Giovanni.

La entrada final es Mewtwo. En Mewtwo Strikes Back, Giovanni financia la investigación del Dr. Fuji para crear una réplica viva y mejorada de Mew. Team Rocket pone a Mewtwo a trabajar de inmediato: derrota a todos los Entrenadores que desafían el Gimnasio de Ciudad Verde, incluido Gary Oak, y ayuda a capturar Pokémon salvajes para Giovanni, sirviendo como campeón del Gimnasio y agente a la vez. Team Rocket diseña una armadura para suprimir y controlar el poder de Mewtwo, pero eso dura solo hasta que Mewtwo comprende que Giovanni lo ve como una herramienta. Mewtwo entonces destruye la armadura y el cuartel general de Team Rocket de una vez, demostrando que la organización no tenía forma de controlarlo ni de igualar su poder destructivo.

Fuentes: Comic Book Resources.