O histórico da Equipe Rocket contra Ash nas telas é notoriamente ruim, mas a escalação de Pokémon do grupo conta outra história. Uma classificação dos Pokémon mais fortes da Equipe Rocket abrange o anime, o mangá e os jogos e se concentra em parceiros cujas conquistas vão além dos resultados habituais da organização. Alguns nocautearam Pikachu; outros têm um poder destrutivo que a própria Equipe Rocket tem dificuldade de controlar.

A lista abre com o Gyarados de Jessie, obtido por meio do Prize Master em Pokémon Journeys, que luta com Ice Fang, Hydro Pump, Aqua Tail e Hyper Beam. Jessie o envia em “Ivysaur's Mysterious Tower!” para impedir que Ash e Goh atrapalhem um plano de roubar Ivysaur e Bulbasaur selvagens. O Thunderbolt de Pikachu acaba vencendo a luta porque a tipagem Água/Voador de Gyarados recebe quatro vezes o dano de movimentos Elétricos. Mesmo assim, Gyarados força Pikachu a usar um Thunderbolt completo, sugerindo que um confronto diferente o tornaria uma ameaça real.

O Houndoom de Archer sustenta sua última resistência em Pokémon HeartGold e SoulSilver, onde Archer lidera temporariamente a Equipe Rocket enquanto Giovanni está desaparecido e confia a Houndoom o futuro da organização no topo da Radio Tower. O padrão se repete: FireRed e LeafGreen colocam Houndoom por último na equipe dele, Pokémon Adventures dá a seu equivalente Carl três Houndoom, e Pokémon Masters EX une Archer a Houndoom como seu sync pair. A classificação chama Houndoom de caso mais claro de um executivo da Equipe Rocket definido por um único Pokémon.

O Wobbuffet de Jessie usa Counter e Mirror Coat para devolver dano físico e especial, deixando os oponentes sem uma forma fácil de vencer. Em Pokémon the Series: Gold and Silver, seu Counter arremessa Butch e Cassidy pelos ares. Sua defesa finalmente falha em “The Battlefield of Truth and Love!” contra o Mareanie de James: Wobbuffet bloqueia todos os ataques com Counter e Mirror Coat, e somente uma barragem implacável de Spike Cannon o nocauteia. A lição é que pressão constante, não um único ataque poderoso, é o que vence Wobbuffet.

O Mareanie de James entra na batalha da Manalo Conference contra Wobbuffet com ordens de perder, mas quer uma luta de verdade e James deixa que ela tenha uma. Essa escolha mostra um Pokémon confiando mais no próprio poder do que em um plano. Mareanie então usa uma barragem implacável de Spike Cannons para romper o Counter de Wobbuffet e nocauteá-lo. Como Wobbuffet havia refletido todos os ataques anteriores, somente aquele volume de fogo poderia sobrecarregá-lo.

Em Pokémon Adventures, o Arbok de Ariana dá conta dos trabalhos que a Equipe Rocket não pode se dar ao luxo de perder. Ariana primeiro o usa contra Carr, depois embosca Silver e Crystal na Route 38, onde Arbok quase engole Silver antes de prendê-lo a uma árvore. Seu moveset inclui Dig, Glare, Wrap, Ice Fang e Poison Sting, e ele também derrota o Bonee de Crystal naquela luta. Nas Sinjoh Ruins, Arbok arrasta Arceus até o Mystri Stage para que a Equipe Rocket possa forçar o Pokémon a criar Dialga, Palkia e Giratina — um feito que a classificação trata como evidência de força séria.

Jessie captura Yanma em “The Thief That Keeps On Thieving!”, e ele evolui para Yanmega quase imediatamente em batalha. Yanmega sabe Ancient Power, Silver Wind, Steel Wing e Sonic Boom. A classificação diz que seu poder supera o da maioria dos outros Pokémon de Jessie e que ele chega mais perto do que qualquer Pokémon da Equipe Rocket de esmagar o grupo de Ash. Seu trabalho em equipe contribui para isso: Yanmega e Seviper afastam Metagross quando Jessie resgata James em Sinnoh, e em Pokémon Journeys o Silver Wind de Yanmega se funde com o Poison Tail de Seviper em um único feixe enorme direcionado aos Pokémon de Ash.

O Rhydon de Giovanni é guardado para o fim em Pokémon Red e Blue e definido no nível 50, acima de Nidoqueen e Nidoking. Ele tem Fissure e Horn Drill, ambos movimentos de nocaute em um golpe quando acertam. A adaptação em mangá de Mewtwo Strikes Back—Evolution mostra o poder de Rhydon quando Giovanni o envia contra Mewtwo e tenta enfraquecer o Pokémon com Horn Drill; o ataque racha a armadura de Mewtwo. De acordo com a classificação, a broca de Rhydon danificou equipamento projetado para conter o Pokémon mais forte do mundo.

O Mimikyu de Jessie iguala Pikachu de perto em Pokémon the Series: Sun and Moon. Na primeira luta deles, o Iron Tail de Pikachu não faz nada porque o Disguise de Mimikyu absorve o golpe, e Mimikyu responde com Play Rough e derruba Pikachu de pancada. O Disguise dá a Mimikyu passe livre contra o ataque físico favorito de Pikachu, forçando Ash a repensar sua abertura. Em “A Battle Hand-Off!”, Mimikyu sobrecarrega Pikachu com ataques rápidos e poderosos, e um único olhar sombrio faz Bewear soltar a Equipe Rocket para que a luta continue. Em “Battle Royal 151!”, Mimikyu derrota o Pikachu de Pikala e depois persegue o Pikachu de Ash.

O Persian de Giovanni recebe um Iron Tail direto do Pikachu de Ash em “Meloetta and the Undersea Temple!” de Pokémon the Series: Black and White, e então rapidamente nocauteia Pikachu com Power Gem. A classificação observa que a durabilidade de Persian corresponde ao seu ataque e que ele combina Power Gem com Shadow Claw. Os hábitos de Giovanni confirmam o valor de Persian: ele guarda seus Pokémon de Ginásio entre batalhas, mas Persian permanece ao seu lado. Em Pokémon GO, Persian é o único Pokémon Sombra que aparece em todos os grupos de equipe possíveis de Giovanni.

A entrada final é Mewtwo. Em Mewtwo Strikes Back, Giovanni financia a pesquisa do Dr. Fuji para criar uma réplica viva aprimorada de Mew. A Equipe Rocket coloca Mewtwo para trabalhar imediatamente: ele vence todos os Treinadores que desafiam o Ginásio de Viridian, incluindo Gary Oak, e ajuda a capturar Pokémon selvagens para Giovanni, atuando tanto como campeão de Ginásio quanto como agente. A Equipe Rocket projeta uma armadura para suprimir e controlar o poder de Mewtwo, mas isso dura apenas até Mewtwo aprender que Giovanni o vê como uma ferramenta. Mewtwo então destrói a armadura e o quartel-general da Equipe Rocket de uma só vez, provando que a organização não tinha como controlá-lo nem igualar seu poder destrutivo.

Fontes: Comic Book Resources.