Les Soprano se sont achevés sur Tony Soprano qui s’installait pour dîner avec Carmela et AJ, tandis que Meadow était encore en route. Lorsque la clochette de l’entrée du restaurant a retenti, Tony a levé les yeux et l’écran est devenu noir, laissant les spectateurs dans l’incertitude quant à sa survie. David Chase, le créateur de la série, avait envisagé une autre scène finale qui aurait, elle aussi, laissé le sort de Tony en suspens.
L’idée originale, décrite par Chase lors d’une interview, était que Tony se rende à une réunion à New York. Tout au long de la série, il traitait régulièrement avec les dirigeants mafieux de New York afin de maintenir la paix entre les deux familles. Après le conflit avec l’équipe de Phil Leotardo, Tony aurait eu des raisons de négocier avec la personne qui aurait pris la place de Phil.
Cette réunion aurait comporté des risques. La mort de Phil aurait pu pousser des membres de sa famille à chercher à se venger, tandis que l’équipe de Tony était affaiblie. New York aurait également pu voir là une occasion de prendre le contrôle des activités criminelles du New Jersey. Mais les familles auraient pu respecter la nouvelle paix, ce qui aurait permis à Tony de rentrer vivant.
Comme le final diffusé, la fin proposée par Chase n’aurait pas révélé ce qui était finalement arrivé à Tony. La différence tenait au lieu où elle le plaçait : au lieu de passer sa dernière scène avec sa femme et son fils, il se serait dirigé vers le monde criminel qu’il avait choisi de servir, une vie qui avait maintes fois détérioré ses relations avec sa famille au sens propre.
Le final diffusé a suscité un débat persistant : Tony est-il mort lorsque l’écran est devenu noir ? Le récit évoque la possibilité d’un assassinat, notamment à cause d’un client qui s’est rendu aux toilettes, ainsi que de la coupure abrupte de la scène. Mais la série ne confirme jamais son sort, et le concept antérieur de Chase aurait entretenu la même incertitude.
Sources: Comic Book Resources.