The Sopranos terminou com Tony Soprano sentando-se para jantar com Carmela e AJ, enquanto Meadow ainda estava a caminho. Quando o sino da entrada do restaurante tocou, Tony olhou para cima e a tela ficou preta, deixando os espectadores sem saber se ele havia sobrevivido. David Chase, criador da série, já havia considerado uma cena final diferente, que também deixaria o destino de Tony em aberto.
A ideia original, descrita por Chase em uma entrevista, era que Tony fosse a uma reunião em Nova York. Ao longo da série, ele lidava regularmente com a liderança mafiosa de Nova York para manter a paz entre as duas famílias. Após o conflito com o grupo de Phil Leotardo, Tony teria motivos para negociar com quem assumisse o lugar de Phil.
Essa reunião envolveria riscos. A morte de Phil poderia levar membros de sua família a buscar vingança, enquanto o próprio grupo de Tony estava enfraquecido. Nova York também poderia ter visto uma oportunidade de assumir o controle das operações criminosas de Nova Jersey. Mas as famílias poderiam ter respeitado a nova paz, o que significaria que Tony talvez voltasse vivo.
Assim como o final que foi ao ar, o desfecho proposto por Chase não revelaria o que acabou acontecendo com Tony. A diferença estava no lugar em que ele o situava: em vez de passar sua última cena com a esposa e o filho, ele estaria a caminho do mundo do crime que escolhera servir, uma vida que havia prejudicado repetidamente seu relacionamento com sua família de verdade.
O final exibido continua gerando debates sobre se Tony morreu quando a tela ficou escura. O relato aponta para a possibilidade de um assassinato, incluindo a presença de um cliente que foi ao banheiro, assim como para o corte abrupto da cena. Mas a série nunca confirma seu destino, e o conceito anterior de Chase teria preservado a mesma incerteza.
Fontes: Comic Book Resources.