Ein neues Ranking der Cyberpunk-Bücher des 21. Jahrhunderts versammelt Geschichten über Gesellschaften, in denen technologischer Fortschritt mit Ungleichheit, politischer Manipulation und dem Einfluss von Konzernen einhergeht. Die Auswahl reicht von Thrillern in naher Zukunft bis zu weit ausgreifenden Science-Fiction-Epen. Den ersten Platz belegt Altered Carbon von Richard K. Morgan.

Die Liste beginnt mit T.R. Nappers 36 Streets, einem Roman aus dem Jahr 2022, der im von China besetzten Hanoi spielt. Lin Vu, vor Ort als „The Silent One“ bekannt, wird in Ermittlungen hineingezogen, nachdem der Entwickler der immersiven Kriegssimulation Fat Factory in der Stadt eintrifft und Antworten auf den Mord an seinem Freund sucht. Die Spur führt in eine Welt voller Verschwörungen von Unternehmen und Gewalt.

Zachary Masons Void Star begleitet drei Figuren in einem zukünftigen San Francisco, das von steigenden Meeresspiegeln, extremer Ungleichheit und fortschrittlicher Technologie geprägt ist. Ihre Wege kreuzen sich durch Ereignisse, zu denen ein Raubüberfall, eine Forderung nach Erinnerungen und ein ausspionierender Laptop gehören. Künstliche Erinnerungen und Fragen der Identität stehen im Mittelpunkt der Auseinandersetzung des Romans mit Technologie und Moral.

In Lincoln Michels The Body Scout prägen körperliche Veränderungen und Baseball in Konzernbesitz das New York einer durch den Klimawandel beschädigten Welt. Kobo arbeitet für ein Pharmaunternehmen und sucht genetisch veränderte Spieler. Als sein Bruder ermordet wird, macht er sich auf die Suche nach dem Täter und gerät in eine Welt der Körperveränderung und Ausbeutung.

Richard K. Morgans Market Forces entwirft eine Welt, in der Unternehmen mit Kriegen Gewinne machen und Beschäftigte sich durch tödliche Duelle die Karriereleiter hinaufkämpfen. Der Protagonist Chris Faulkner hat sich aus der Armut emporgearbeitet, indem er als Auftragsmörder für Shorn Associates tätig war, eine Firma, die Konflikte unterstützt und dafür einen Anteil an der Beute erhält. Der Roman beleuchtet Ehrgeiz, Ungleichheit und moralische Kompromisse.

Malka Olders Infomocracy richtet den Blick auf politische Systeme. In der Zukunft des Romans entscheiden sich Gemeinschaften aus jeweils 100.000 Menschen für ihre eigene Regierung, während ein Suchmaschinenmonopol namens Information die Wahlen überwacht. Als ein Wahlkampfforscher eine mögliche Verschwörung aufdeckt, kommt er mit einem Mitarbeiter von Information und einem Aktivisten in Kontakt, der sich dem System widersetzt.

Chen Qiufans Waste Tide spielt auf Silicon Isle, wo Wanderarbeiter ausrangierte Elektronikgeräte sortieren. Mimi gehört zu den Arbeitern, die feststellen, dass sich die Versprechen fairer Löhne als falsch erwiesen haben. Während ein amerikanisches Unternehmen und örtliche Banden die Kontrolle über die Insel anstreben, verknüpft der Roman technologischen Konsum mit Umweltschäden und der Ausbeutung von Arbeitern.

Ian McDonalds River of Gods spielt im politisch zersplitterten Indien des Jahres 2047 und begleitet neun miteinander verbundene Figuren inmitten von Dürre und technologischem Chaos. Zu ihnen gehören ein Polizist, der illegale künstliche Intelligenzen vernichten soll, politische Akteure, Journalisten und Wissenschaftler. Die Geschichte folgt außerdem Thomas, der Aj begegnet, einer Jugendlichen mit Fähigkeiten, die sie zu weit mehr machen, als es zunächst scheint.

Paolo Bacigalupis The Windup Girl erschafft eine Cyberpunk-Welt, in der es nicht um Computer, sondern um Lebensmittel geht. Im zukünftigen Bangkok, das mit Versorgungsengpässen konfrontiert ist, sucht Anderson Lake, Vertreter eines Agrarkonzerns, nach genetischem Material, das seinem Unternehmen helfen könnte, die Nahrungsmittelversorgung zu kontrollieren. Er begegnet Emiko, einem künstlich erschaffenen Humanoiden, der verlassen und ausgebeutet wurde, während politische Spannungen die Stadt bedrohen.

William Gibsons Pattern Recognition verlegt das Genre in eine zeitgenössische Umgebung. Cayce Pollard, eine Beraterin, die Verbrauchertrends vorhersagt, wird damit beauftragt, den anonymen Schöpfer einer Reihe von Internetvideos ausfindig zu machen. Ihre Suche führt sie durch mehrere Städte und mitten hinein in ein Geflecht aus Marketing, Globalisierung und Verschwörung. Zugleich verarbeitet sie weiterhin das Verschwinden ihres Vaters am 11. September.

Auf Platz eins steht Altered Carbon, ein Roman, der sich eine Zukunft ausmalt, in der menschliches Bewusstsein digital gespeichert werden kann. Anhand dieser Prämisse erkundet das Buch Reichtum, Unsterblichkeit und Korruption. Seine Popularität wurde durch Adaptionen gestärkt, darunter eine Netflix-Serie, die von 2018 bis 2020 lief, und der Animationsfilm Altered Carbon: Resleeved aus dem Jahr 2020. Das Ranking präsentiert das Buch als wegweisendes Beispiel für Cyberpunk mit Noir-Einschlag.

Quellen: Comic Book Resources.