Uma nova classificação de livros cyberpunk do século XXI reúne histórias sobre sociedades em que os avanços tecnológicos coexistem com a desigualdade, a manipulação política e a influência corporativa. A seleção vai de thrillers ambientados num futuro próximo a épicos de ficção científica de grande escala, com Altered Carbon, de Richard K. Morgan, no primeiro lugar.

A lista começa com 36 Streets, romance de 2022 de T.R. Napper, ambientado em Hanói, ocupada pela China. Lin Vu, conhecida localmente como “A Silenciosa”, é envolvida numa investigação depois que o criador da imersiva simulação de guerra Fat Factory chega à cidade em busca de respostas sobre o assassinato de um amigo. As pistas levam a um mundo de conspiração corporativa e violência.

Void Star, de Zachary Mason, acompanha três personagens numa São Francisco do futuro, marcada pela elevação do nível do mar, pela desigualdade extrema e pela tecnologia avançada. Seus caminhos se cruzam em acontecimentos que envolvem um roubo, um pedido por memórias e um laptop espião. A memória artificial e as questões de identidade são centrais na investigação do romance sobre tecnologia e moralidade.

Em The Body Scout, de Lincoln Michel, a modificação física e o beisebol controlado por empresas dão forma a uma Nova York afetada pelas mudanças climáticas. Kobo trabalha para uma empresa farmacêutica, procurando jogadores geneticamente modificados. Quando seu irmão é assassinado, ele começa a procurar o assassino e entra num mundo de transformação corporal e exploração.

Market Forces, de Richard K. Morgan, imagina empresas lucrando com a guerra e funcionários subindo na hierarquia corporativa por meio de duelos mortais. Seu protagonista, Chris Faulkner, saiu da pobreza trabalhando como assassino para a Shorn Associates, uma empresa que apoia conflitos em troca de uma parte dos espólios. O romance examina a ambição, a desigualdade e o compromisso moral.

Infomocracy, de Malka Older, desloca o foco para os sistemas políticos. No futuro do romance, comunidades de 100.000 pessoas escolhem seus próprios governos, enquanto um monopólio de mecanismos de busca chamado Information supervisiona as eleições. A descoberta, por um pesquisador de campanha, de uma possível conspiração o põe em contato com um agente da Information e com um ativista contrário ao sistema.

Waste Tide, de Chen Qiufan, se passa em Silicon Isle, onde trabalhadores migrantes separam equipamentos eletrônicos descartados. Mimi está entre os trabalhadores que descobrem que as promessas de salários justos eram falsas. Enquanto uma empresa americana e gangues locais disputam o controle da ilha, o romance relaciona o consumo tecnológico aos danos ambientais e à exploração dos trabalhadores.

River of Gods, de Ian McDonald, se passa numa Índia politicamente fragmentada em 2047 e acompanha nove personagens interligados em meio à seca e à desordem tecnológica. Entre eles estão um policial encarregado de destruir inteligências artificiais ilegais, figuras políticas, jornalistas e cientistas. A história também acompanha Thomas, que conhece Aj, uma adolescente cujas habilidades mostram que ela é muito mais do que parece à primeira vista.

The Windup Girl, de Paolo Bacigalupi, constrói um mundo cyberpunk em torno dos alimentos, e não dos computadores. Numa futura Bangcoc que enfrenta escassez, Anderson Lake, representante de uma empresa do agronegócio, procura material genético que possa ajudar sua empresa a controlar o abastecimento de alimentos. Ele conhece Emiko, uma humanoide artificial que foi abandonada e explorada, enquanto tensões políticas ameaçam a cidade.

Pattern Recognition, de William Gibson, leva o gênero a um cenário contemporâneo. Cayce Pollard, consultora que prevê tendências de consumo, é contratada para identificar o criador anônimo de uma série de vídeos na internet. Sua busca a leva a várias cidades e a uma trama de marketing, globalização e conspiração, enquanto ela continua a lidar com o desaparecimento do pai em 11 de setembro.

No primeiro lugar, Altered Carbon imagina um futuro em que a consciência humana pode ser armazenada digitalmente. O romance usa essa premissa para explorar riqueza, imortalidade e corrupção, e sua popularidade foi impulsionada por adaptações, entre elas uma série da Netflix exibida de 2018 a 2020 e o filme de animação de 2020 Altered Carbon: Resleeved. A classificação apresenta o livro como um exemplo definidor do cyberpunk com influência noir.

Fontes: Comic Book Resources.