Una nueva clasificación de libros ciberpunk del siglo XXI reúne historias sobre sociedades en las que los avances tecnológicos coexisten con la desigualdad, la manipulación política y la influencia corporativa. La selección abarca desde thrillers ambientados en un futuro cercano hasta extensas epopeyas de ciencia ficción, y Altered Carbon, de Richard K. Morgan, ocupa el primer puesto.

La lista comienza con 36 Streets, de T.R. Napper, una novela de 2022 ambientada en un Hanói ocupado por China. Lin Vu, conocido localmente como «El Silencioso», se ve envuelto en una investigación cuando llega a la ciudad un desarrollador de Fat Factory, una simulación bélica inmersiva, en busca de respuestas sobre el asesinato de su amigo. Las pistas conducen a un mundo de conspiraciones corporativas y violencia.

Void Star, de Zachary Mason, sigue a tres personajes en un San Francisco del futuro marcado por el aumento del nivel del mar, la desigualdad extrema y la tecnología avanzada. Sus caminos se cruzan a raíz de una serie de sucesos relacionados con un robo, una exigencia de recuerdos y un portátil espía. La memoria artificial y las preguntas sobre la identidad son centrales en la exploración que hace la novela de la tecnología y la moralidad.

En The Body Scout, de Lincoln Michel, las modificaciones físicas y el béisbol propiedad de empresas dan forma a una Nueva York dañada por el cambio climático. Kobo trabaja para una farmacéutica que busca jugadores modificados genéticamente. Cuando asesinan a su hermano, empieza a buscar al culpable y se adentra en un mundo de transformación y explotación corporal.

Market Forces, de Richard K. Morgan, imagina un mundo en el que las empresas sacan provecho de la guerra y sus empleados ascienden en la jerarquía corporativa mediante duelos mortales. Su protagonista, Chris Faulkner, ha salido de la pobreza trabajando como asesino para Shorn Associates, una empresa que respalda conflictos a cambio de una parte del botín. La novela examina la ambición, la desigualdad y los compromisos morales.

Infomocracy, de Malka Older, dirige la atención hacia los sistemas políticos. En su futuro, comunidades de 100.000 personas eligen sus propios gobiernos, mientras un monopolio de los motores de búsqueda llamado Information supervisa las elecciones. El descubrimiento de una posible conspiración por parte de un investigador de campaña lo pone en contacto con un agente de Information y con un activista que se opone al sistema.

Waste Tide, de Chen Qiufan, transcurre en Silicon Isle, donde trabajadores migrantes clasifican aparatos electrónicos desechados. Mimi es una de las obreras que descubren que las promesas de salarios justos resultaron ser falsas. Mientras una empresa estadounidense y bandas locales intentan hacerse con el control de la isla, la novela vincula el consumo tecnológico con el daño medioambiental y la explotación laboral.

River of Gods, de Ian McDonald, está ambientada en una India políticamente fragmentada en 2047 y sigue a nueve personajes cuyas historias se entrelazan en medio de la sequía y el desorden tecnológico. Entre ellos hay un agente de policía encargado de destruir inteligencias artificiales ilegales, figuras políticas, periodistas y científicos. La historia también sigue a Thomas, quien conoce a Aj, una adolescente con habilidades que la hacen mucho más de lo que parece al principio.

The Windup Girl, de Paolo Bacigalupi, construye un mundo ciberpunk en torno a los alimentos, en lugar de las computadoras. En un futuro Bangkok que afronta la escasez, Anderson Lake, representante de una empresa agroindustrial, busca material genético que podría ayudar a su compañía a controlar el suministro de alimentos. Conoce a Emiko, una humanoide creada mediante ingeniería genética que ha sido abandonada y explotada, mientras las tensiones políticas amenazan la ciudad.

Pattern Recognition, de William Gibson, lleva el género a un entorno contemporáneo. Cayce Pollard, una consultora que predice las tendencias de consumo, recibe el encargo de identificar al creador anónimo de una serie de videos de internet. Su búsqueda la lleva por varias ciudades y la introduce en una red de mercadotecnia, globalización y conspiraciones, mientras sigue procesando la desaparición de su padre el 11 de septiembre.

En el primer puesto, Altered Carbon imagina un futuro en el que la conciencia humana puede almacenarse digitalmente. La novela utiliza esta premisa para explorar la riqueza, la inmortalidad y la corrupción, y su popularidad aumentó gracias a adaptaciones como una serie de Netflix que se emitió de 2018 a 2020 y la película animada de 2020 Altered Carbon: Resleeved. La clasificación presenta el libro como un ejemplo definitorio del ciberpunk con elementos de novela negra.

Fuentes: Comic Book Resources.