„Project Hail Mary“ erzählt von Ryland Grace, einem Mittelstufenlehrer für Naturwissenschaften und Molekularbiologen, der auf eine Mission geschickt wird, um Astrophagen daran zu hindern, die Sonne zu verdunkeln. Die Substanz droht, die Erde in eine Eiszeit zu stürzen, und die Mission zum Tau-Ceti-System wird als letzte Chance der Menschheit dargestellt, eine Lösung zu finden.
Grace zögert, sich der Crew anzuschließen. Er argumentiert, er sei kein Astronaut und für eine Mission mit geringen Erfolgsaussichten fehle ihm der Mut. In einer Rückblende stellt Commander Yáo Li-Jie diese Überzeugung mit einem einfachen Gedanken infrage: „Jeder kann mutig sein. Man braucht nur jemanden, für den man mutig ist.“
Die Zeile deutet an, dass Mut keine angeborene Eigenschaft, sondern eine von Sinn und Verbundenheit geprägte Entscheidung ist. Diese Idee zieht sich durch die Geschichte, nachdem Grace aus einem künstlich herbeigeführten Koma an Bord der Hail Mary erwacht – allein, in der Nähe von Tau Ceti. Schließlich begegnet er Rocky, einem Außerirdischen, der dieselbe Bedrohung untersucht. Die beiden lernen, miteinander zu kommunizieren und zusammenzuarbeiten.
Graces Freundschaft mit Rocky verwandelt eine Mission, die zunächst zum Scheitern verurteilt scheint, in ein gemeinsames Unterfangen zur Rettung ihrer jeweiligen Planeten. Yáos Worte helfen, diesen Wandel zu erklären: Grace ist zunehmend bereit, Risiken einzugehen, weil er eine Verbindung zu jemandem aufbaut, der ebenfalls Hilfe braucht.
Quellen: Comic Book Resources.