Die ersten drei Episoden der Live-Action-Serie „The Remarried Empress“ erzählen den Beginn der Geschichte von Navier, der Kaiserin des Östlichen Kaiserreichs, deren stabile, aber emotional distanzierte Ehe mit Kaiser Sovieshu zerbricht, als er Rashta, eine entlaufene Sklavin, als offizielle Mätresse in den Palast bringt.

Navier und Sovieshu waren bereits als Kinder verlobt und heirateten später. Obwohl ihre Beziehung eher in Freundschaft als in Romantik verwurzelt dargestellt wird, ist Navier ihren Pflichten als Kaiserin nachgekommen. Die Situation verändert sich abrupt, als Sovieshu offen beginnt, sich auf Rashtas Seite zu stellen und die Ankunft seiner Mätresse in eine Demütigungskampagne gegen seine Ehefrau verwandelt, die am Ende der dritten Episode in einem großen Verrat gipfelt.

Die Adaption bemüht sich außerdem, Rashta zunächst als Opfer darzustellen, bevor gezeigt wird, wie sie zunehmend berechnend wird. Zu ihrer Vergangenheit gehören Misshandlung, Sklaverei, körperliche Narben und Unterernährung. Dadurch wird ihre Entscheidung, Sovieshus Schutz anzunehmen, verständlich, selbst wenn sein Einfluss später ihre Handlungen ermöglicht. Die Besprechung argumentiert, dass der Kaiser und nicht Rashta allein die zentrale Quelle der Ungerechtigkeit ist, die Navier widerfährt.

Min-A Shin betont in ihrer Darstellung von Navier die streng kontrollierten Gefühle der Figur. Ihre zurückhaltende Körpersprache und ihr einstudiertes Lächeln spiegeln den Druck wider, den Anschein einer anmutigen Ehefrau aufrechtzuerhalten, während ihre echte Wärme vor allem in ihren Interaktionen mit Queen sichtbar wird, einem geheimnisvollen Vogel, der Nachrichten von einem unbekannten Verbündeten überbringt. Ihre Hofdamen bemerken die Belastung, doch Heinrey, der Prinz des Westlichen Königreichs, ist die erste mächtige Figur, die wirklich erkennt, was sie durchmacht.

Heinreys Einführung in der dritten Episode bietet sowohl Unterstützung als auch komische Entlastung. Sein erster Auftritt wird durch ein Gerücht eingeleitet, das in einer übertriebenen, beinahe im Western-Stil gehaltenen Szene präsentiert wird, während sein Begleiter McKenna durch seine Verzweiflung zum Humor beiträgt. Die Besprechung beschreibt Heinreys und Naviers erstes offizielles Treffen als eine besonders wirkungsvolle wortlose Sequenz.

Se-young Lee spielt Rashta mit einer Mischung aus Unschuld und Berechnung, während Ji-Hoon Ju Sovieshu als selbstgefällig und zutiefst ärgerlich darstellt. Die Produktion wird außerdem für ihre Palastkulissen und aufwendigen Kostüme gelobt, auch wenn die Kleidung aus verschiedenen historischen Epochen schöpft. Naviers Garderobe wird beispielsweise als eher der Mitte des 20. Jahrhunderts entsprechend beschrieben, während andere Figuren viktorianische oder Stile des 18. Jahrhunderts hervorrufen.

Am Ende der Vorschau steht Naviers persönliche Geschichte erst am Anfang. Sie bleibt verschlossen, weil das Verbergen ihrer Gefühle zu der Art gehört, wie sie die Umwälzungen in ihrem Leben übersteht. Die Serie deutet an, dass sie nicht einfach jemanden braucht, der sie rettet, sondern jemanden, der ihr helfen kann, die Kraft zu finden, sich selbst zu retten. Die Besprechung gab den Auftaktepisoden insgesamt die Note A- und hob starke Darbietungen, gut geschriebene Figuren, detailreiche Kulissen sowie das wirkungsvolle körperliche Spiel von Navier und Queen hervor. Zugleich warnte sie, dass manche Zuschauer Rashta möglicherweise zu sympathisch finden könnten, und wies auf die Darstellungen von Folter und Sklaverei in der Serie hin.

Quellen: Anime News Network.