Laut einer CBR-Retrospektive haben zehn einzelne X-Men-Hefte eine überproportionale Wirkung auf das Franchise gehabt. Die Liste umfasst Führungskämpfe, eine Hochzeit, das Auftauchen bedeutender Schurken, eine prägende alternative Zukunft und einen Relaunch von 2019, der die Mutanten in eine neue Ära führte. Jeder Eintrag wird als ein Moment präsentiert, der den Status quo veränderte, nicht als vollständige Handlung.
Uncanny X-Men #201 aus Chris Claremonts Run drehte sich um Cyclops und Storm, die um die Führung des Teams konkurrierten. Das Heft bereitete Cyclops' Abschied vor, der bis in die frühen 1990er Jahre andauerte, und setzte Storm an die Spitze. Es enthielt außerdem die Geburt von Nathan Summers und zeigte wachsende Reibungen zwischen Scott und Madelyne Pryor, einen Handlungsfaden, der in das Inferno-Event einfließen sollte.
God Loves, Man Kills, ein Graphic Novel, das die Retrospektive als einzelnes Heft behandelt, wurde 1982 von Claremont geschrieben. Sein Schurke William Stryker war von Fernsehpredigern inspiriert und stellte Mutanten als Beleidigung Gottes dar. Die Geschichte brachte die X-Men mit Magneto gegen Stryker zusammen und nutzte den Konflikt, um über Mutanten-Vorurteile zu debattieren. Die Retrospektive merkt an, dass es Magnetos spätere Erlösung vorbereitete und die Serie in ernsteres, politisch engagiertes Terrain drückte.
X-Men #30 lieferte die Hochzeit von Jean Grey und Scott Summers. Die Retrospektive betont, dass das Heft die Zeremonie geradlinig spielte, ohne Kämpfe oder verborgene Wendungen, und die X-Men als eine Familie von Außenseitern präsentierte. Die Ehe sollte eine treibende Kraft für spätere Geschichten werden.
Uncanny X-Men #137 beendete die Dark Phoenix Saga. Jeans Kräfte waren durch die Phoenix Force auf galaktische Ausmaße gestiegen, und sie wurde für den Tod von Milliarden bestraft, trotz der Bemühungen der X-Men, sie zu retten. Jean starb vor Scott, ein Verlust, der Cyclops prägte und dazu beitrug, ihn zum Verlassen des Teams zu drängen. Die Retrospektive verknüpft das Heft außerdem mit der späteren wiederkehrenden Verwendung von Jean und der Phoenix Force.
Uncanny X-Men #200 stellte Magneto für seine Verbrechen vor Gericht und ließ ihn Charles Xaviers Angebot annehmen, die X-Men zu führen. Das Heft verwandelte den langjährigen Feind der Helden in ihren Anführer und stellte sowohl die Sichtweisen innerhalb des Universums als auch das Verständnis der Leser von der Figur infrage. Laut der Retrospektive stammt ein Großteil des modernen Magneto aus diesem Heft.
House of X #1, 2019 von Jonathan Hickman geschrieben, läutete die Krakoa-Ära ein. Die Mutanten übernahmen die Kontrolle über Krakoa und versuchten, ihre eigene Utopie aufzubauen, wobei sie Entscheidungen trafen, die von ihrem üblichen Moralkodex abwichen. Die Retrospektive räumt ein, dass die Ära polarisiert, merkt aber an, dass der Run erfolgreich war und eine Debatte darüber auslöste, ob die X-Men noch Helden waren.
New Mutants #87 führte Cable ein. Die Retrospektive merkt an, dass er die New Mutants in eine düstere Richtung führte, was schließlich zu X-Force führte, und dass er später als Nathan Summers enthüllt werden würde, das zukünftige Kind von Scott und Madelyne. Cable wurde in den X-Büchern der 1990er Jahre eine bedeutende kommerzielle und erzählerische Kraft.
X-Factor #6 führte Apocalypse ein. Die Retrospektive beschreibt ihn als einen Mutanten, der dem Überleben des Stärkeren verpflichtet ist, mit einer Hintergrundgeschichte als uralter Mutant, einem imposanten Design und einer Rolle in vielen späteren Geschichten. Sie argumentiert, dass die X-Men ohne ihn schwer vorstellbar sind.
Uncanny X-Men #141 präsentierte Days of Future Past. In dieser Zukunft ist eine erwachsene Kitty Pryde unter den wenigen mutierten Überlebenden, nachdem die Sentinels die meisten Mutanten ausgelöscht haben, und sie reist in die Vergangenheit, um diese Ereignisse zu verhindern. Die Geschichte verband Zeitreise mit Mutanten-Vorurteilen, half dabei, Kitty zu etablieren, machte die Sentinel-Bedrohung prominenter und inspirierte viele spätere X-Men-Geschichten.
Giant Size X-Men #1 aus der Mitte der 1970er Jahre und von Len Wein und Dave Cockrum beinhaltete, dass Cyclops entführt wurde und Charles Xavier neue Mitglieder aus dem Ausland rekrutierte. Das Heft brachte Colossus, Wolverine, Storm, Thunderbird und Nightcrawler, während Banshee und Sunfire zurückkehrten. Die Retrospektive schreibt ihm zu, den Titel wiederbelebt, Vielfalt in die Besetzung gebracht und den Weg für Claremonts Run geebnet zu haben; Claremont trug zur Handlung bei, obwohl er ursprünglich nicht genannt wurde. Die meisten der neuen Figuren wurden mit den X-Men gleichgesetzt.
Quellen: Comic Book Resources.