Secondo una retrospettiva di CBR, dieci singoli numeri degli X-Men hanno avuto un effetto sproporzionato sul franchise. L'elenco copre lotte per la leadership, un matrimonio, l'emergere di grandi villain, un futuro alternativo decisivo e un rilancio del 2019 che ha spinto i mutanti in una nuova era. Ogni voce è presentata come un momento che ha cambiato lo status quo piuttosto che una storyline completa.

Uncanny X-Men #201, della run di Chris Claremont, era incentrato su Ciclope e Tempesta che competevano per la leadership del team. Il numero preparava l'uscita di scena di Ciclope, durata fino ai primi anni '90, e installava Tempesta al comando. Includeva anche la nascita di Nathan Summers e mostrava una crescente frizione tra Scott e Madelyne Pryor, un filo che avrebbe alimentato l'evento Inferno.

God Loves, Man Kills, una graphic novel considerata dalla retrospettiva come un singolo numero, fu scritta da Claremont nel 1982. Il suo villain, William Stryker, era ispirato ai televangelisti e presentava i mutanti come un insulto a Dio. La storia affiancava gli X-Men a Magneto contro Stryker e usava il conflitto per dibattere il pregiudizio contro i mutanti. La retrospettiva nota che gettò le basi per l'eventuale redenzione di Magneto e spinse la serie verso un territorio più serio e politicamente impegnato.

X-Men #30 consegnò il matrimonio di Jean Grey e Scott Summers. La retrospettiva sottolinea che il numero rappresentò la cerimonia in modo diretto, senza battaglie né colpi di scena nascosti, presentando gli X-Men come una famiglia di disadattati. Il matrimonio sarebbe diventato una forza motrice per storie successive.

Uncanny X-Men #137 chiuse la Saga della Fenice Nera. I poteri di Jean erano saliti a livelli galattici grazie alla Forza Fenice, ed ella fu punita per la morte di miliardi nonostante gli sforzi degli X-Men per salvarla. Jean morì davanti a Scott, una perdita che segnò Ciclope e contribuì a spingerlo verso l'abbandono del team. La retrospettiva collega anche il numero all'uso ricorrente successivo di Jean e della Forza Fenice.

Uncanny X-Men #200 mise Magneto sotto processo per i suoi crimini e lo portò ad accettare l'offerta di Charles Xavier di guidare gli X-Men. Il numero trasformò il nemico di lunga data degli eroi nel loro leader e sfidò sia le visioni nell'universo sia la comprensione dei lettori del personaggio. Secondo la retrospettiva, gran parte del Magneto moderno deriva da questo numero.

House of X #1, scritto da Jonathan Hickman nel 2019, lanciò l'era Krakoana. I mutanti presero il controllo di Krakoa e tentarono di costruire la propria utopia, prendendo decisioni che si discostavano dal loro solito codice morale. La retrospettiva riconosce che l'era è divisiva ma nota che la run ebbe successo e stimolò il dibattito su se gli X-Men fossero ancora eroi.

New Mutants #87 introdusse Cable. La retrospettiva nota che portò i New Mutants in una direzione più oscura, portando infine a X-Force, e che in seguito sarebbe stato rivelato come Nathan Summers, il futuro figlio di Scott e Madelyne. Cable divenne una forza commerciale e narrativa importante nei fumetti X degli anni '90.

X-Factor #6 introdusse Apocalisse. La retrospettiva lo descrive come un mutante dedito alla sopravvivenza del più adatto, con un retroscena di mutante antico, un design imponente e un ruolo in molte storie successive. Sostiene che è difficile immaginare gli X-Men senza di lui.

Uncanny X-Men #141 presentò Giorni di un futuro passato. In quel futuro, una Kitty Pryde adulta è tra i pochi sopravvissuti mutanti dopo che le Sentinelle sterminano la maggior parte dei mutanti, e viaggia nel passato per prevenire quegli eventi. La storia combinava viaggio nel tempo e pregiudizio contro i mutanti, contribuì a stabilire Kitty, rese più prominente la minaccia delle Sentinelle e ispirò molte storie successive degli X-Men.

Giant Size X-Men #1, di metà anni '70 e opera di Len Wein e Dave Cockrum, coinvolgeva il rapimento di Ciclope e Charles Xavier che reclutava nuovi membri dall'estero. Il numero portò Colosso, Wolverine, Tempesta, Thunderbird e Nightcrawler, mentre Banshee e Sunfire tornarono. La retrospettiva gli attribuisce il merito di aver rivitalizzato il titolo, aggiunto varietà al cast e aperto la strada alla run di Claremont; Claremont contribuì alla trama nonostante non fosse originariamente accreditato. La maggior parte dei nuovi personaggi divenne sinonimo degli X-Men.

Fonti: Comic Book Resources.