Segundo uma retrospectiva da CBR, dez edições individuais dos X-Men tiveram um efeito desproporcional sobre a franquia. A lista abrange disputas de liderança, um casamento, o surgimento de grandes vilões, um futuro alternativo definidor e um relançamento de 2019 que empurrou os mutantes para uma nova era. Cada entrada é apresentada como um momento que mudou o status quo, e não como uma história completa.
Uncanny X-Men #201, da fase de Chris Claremont, centrou-se em Ciclope e Tempestade competindo pela liderança da equipe. A edição preparou a saída de Ciclope, que durou até o início dos anos 1990, e colocou Tempestade no comando. Também incluiu o nascimento de Nathan Summers e mostrou o atrito crescente entre Scott e Madelyne Pryor, um fio que alimentaria o evento Inferno.
God Loves, Man Kills, uma graphic novel tratada pela retrospectiva como uma única edição, foi escrita por Claremont em 1982. Seu vilão, William Stryker, foi inspirado em televangelistas e enquadrava os mutantes como um insulto a Deus. A história uniu os X-Men a Magneto contra Stryker e usou o conflito para debater o preconceito contra mutantes. A retrospectiva observa que ela semeou a eventual redenção de Magneto e empurrou a série para um território mais sério e politicamente engajado.
X-Men #30 entregou o casamento de Jean Grey e Scott Summers. A retrospectiva enfatiza que a edição apresentou a cerimônia de forma direta, sem batalhas ou reviravoltas ocultas, apresentando os X-Men como uma família de desajustados. O casamento se tornaria uma força motriz para histórias posteriores.
Uncanny X-Men #137 encerrou a Saga da Fênix Negra. Os poderes de Jean haviam subido a níveis galácticos por meio da Força Fênix, e ela foi punida pelas mortes de bilhões, apesar dos esforços dos X-Men para salvá-la. Jean morreu diante de Scott, uma perda que marcou Ciclope e ajudou a impeli-lo a deixar a equipe. A retrospectiva também liga a edição ao uso recorrente posterior de Jean e da Força Fênix.
Uncanny X-Men #200 colocou Magneto em julgamento por seus crimes e fez com que ele aceitasse a oferta de Charles Xavier para liderar os X-Men. A edição transformou o inimigo de longa data dos heróis em seu líder e desafiou tanto as visões dentro do universo quanto a compreensão dos leitores sobre o personagem. Segundo a retrospectiva, muito do Magneto moderno deriva dessa edição.
House of X #1, escrito por Jonathan Hickman em 2019, lançou a era Krakoana. Os mutantes assumiram o controle de Krakoa e tentaram construir sua própria utopia, tomando decisões que se afastavam de seu código moral habitual. A retrospectiva reconhece que a era é divisiva, mas observa que a fase foi bem-sucedida e provocou debate sobre se os X-Men ainda eram heróis.
New Mutants #87 introduziu Cable. A retrospectiva observa que ele levou os New Mutants em uma direção mais sombria, eventualmente levando à X-Force, e que mais tarde ele seria revelado como Nathan Summers, o filho futuro de Scott e Madelyne. Cable se tornou uma grande força comercial e narrativa nos quadrinhos dos X-Men dos anos 1990.
X-Factor #6 introduziu Apocalipse. A retrospectiva o descreve como um mutante devotado à sobrevivência dos mais aptos, com uma história de fundo como um mutante ancestral, um design imponente e um papel em muitas histórias posteriores. Argumenta que é difícil imaginar os X-Men sem ele.
Uncanny X-Men #141 apresentou Days of Future Past. Naquele futuro, uma Kitty Pryde adulta está entre os poucos mutantes sobreviventes depois que as Sentinelas erradicam a maioria dos mutantes, e ela viaja ao passado para impedir aqueles eventos. A história combinou viagem no tempo com preconceito contra mutantes, ajudou a estabelecer Kitty, tornou a ameaça das Sentinelas mais proeminente e inspirou muitas histórias posteriores dos X-Men.
Giant Size X-Men #1, de meados dos anos 1970 e de Len Wein e Dave Cockrum, envolveu o sequestro de Ciclope e o recrutamento por Charles Xavier de novos membros no exterior. A edição trouxe Colossus, Wolverine, Tempestade, Thunderbird e Noturno, enquanto Banshee e Sunfire retornaram. A retrospectiva credita a ela a revitalização do título, a adição de variedade ao elenco e a abertura do caminho para a fase de Claremont; Claremont contribuiu para o enredo apesar de não ter sido originalmente creditado. A maioria dos novos personagens tornou-se sinônimo dos X-Men.
Fontes: Comic Book Resources.