El anime suele seguir a héroes decididos que afrontan desafíos hasta alcanzar victorias difíciles de conseguir. Pero algunas series y películas toman otro rumbo y enfrentan al público con historias marcadas por el sufrimiento, la pérdida y desenlaces que ofrecen poco consuelo. Su desolación puede resultar difícil de ver y, al mismo tiempo, dar cabida a una liberación emocional y a representaciones sin filtros de la crueldad.

En Shiki, unas misteriosas muertes alteran la tranquilidad de la aldea de Sotoba. Cuando los habitantes concluyen que una familia de vampiros es la responsable, el miedo y la desconfianza desembocan en una masacre. La violencia desdibuja la frontera entre las personas y los monstruos, y hace que los aldeanos parezcan tan brutales como aquellos a quienes perseguían.

Devilman Crybaby convierte su lucha contra los demonios en un apocalipsis. Akira y su amigo Ryo se esfuerzan por proteger a la humanidad, pero la paranoia y la intolerancia contribuyen a empujar el mundo hacia la destrucción. Ryo traiciona a Akira, quien no consigue salvar el planeta, pese a la diferencia que marca su empatía.

Bokurano también desmantela la idea de convertirse en un piloto heroico de mechas. Un grupo de adolescentes acepta proteger la Tierra de los invasores alienígenas, sin saber que el robot que pilotan utiliza su energía vital. Cada batalla termina con la muerte del piloto, por lo que sus sacrificios son inevitables incluso cuando ganan.

La serie isekai Now and Then, Here and There sustituye la aventura fantástica por un mundo devastado por la guerra y dominado por la pobreza y la tiranía. Su protagonista, Shu, acaba en un ejército de niños soldados, donde es torturado y expuesto a la brutalidad. Intenta mantener el optimismo, pero el mundo que lo rodea apenas ofrece motivos para tener esperanza.

En Space Runaway Ideon, la humanidad y el Clan Buff, de origen alienígena, quedan atrapados en un ciclo de odio y violencia. El conflicto termina con la aniquilación de ambas poblaciones a manos del mecha divino Ideon. La historia promete la reencarnación, pero no que la siguiente especie evite repetir los mismos errores.

Saikano comienza con los novios de secundaria Shuji y Chise, cuya relación se ve trastocada por una guerra mundial. El gobierno japonés convierte a Chise en un arma biomecánica, y Shuji observa cómo ella pierde su humanidad. Al final, el mundo es destruido y Shuji queda como su único superviviente.

El OVA de 1998 Kite sigue a Sawa, una huérfana a quien sus tutores obligan a convertirse en asesina. Su oportunidad de escapar llega a través de Oburi, otro niño asesino, pero él muere. Aunque Sawa mata a su abusador, la historia termina con ella ante una muerte inminente.

La película de Studio Ghibli La tumba de las luciérnagas sigue a los hermanos huérfanos Seita y Setsuko mientras intentan sobrevivir en el campo japonés durante el último año de la Segunda Guerra Mundial. Desde el comienzo, la película revela que los niños no sobrevivirán, pero saberlo apenas alivia el dolor de verlos luchar.

Texhnolyze transcurre en Lux, una ciudad subterránea distópica al borde del colapso, en medio de conflictos entre bandas y facciones. Ichise, un luchador profesional, se ve arrastrado a la violencia y se somete a un procedimiento experimental para recibir una prótesis. Su ritmo pausado y sus imágenes apagadas refuerzan la sensación de un mundo en el que el sufrimiento de los personajes parece carecer de sentido.

Midori, también conocida como Shojo Tsubaki, se centra en una niña huérfana a la que engañan para que se una a una compañía de circo ambulante, donde sufre abusos y tortura psicológica. La película no ofrece un desenlace reconfortante ni una lección moral, lo que la convierte en una de las obras más perturbadoras del anime. Su contenido extremo también la ha convertido en una obra polémica: algunos espectadores la rechazan, mientras que otros la consideran una contracultura que lleva los límites más allá.

Fuentes: Comic Book Resources.