Desde 2000, el anime ha producido una amplia gama de escenarios, y una clasificación de CBR ha reunido diez que destacan por hacer que los espectadores quieran explorar cada rincón, o temer lo que se esconde en ellos. La premisa de la lista es que los mejores mundos de anime tienen reglas extrañas, secretos ocultos y detalles locales que hacen que el escenario sea tan emocionante como la historia. Abarca ciudades selladas, islas peligrosas y tierras fantásticas donde el principal atractivo es descubrir más allá de las aventuras de los personajes principales. Una ciudad distintiva puede ser más interesante que una serie de batallas llamativas, y una tierra peligrosa puede hacer que incluso los pequeños descubrimientos parezcan significativos.
El Hole de Dorohedoro es un barrio marginal mugriento de edificios en ruinas, tiendas de fideos y gente que pasa días terribles. Los hechiceros llegan a través de puertas brillantes para usar a los residentes como experimentos mágicos, mientras Caiman, un hombre con cabeza de lagarto, los caza para descubrir quién lo desfiguró. El restaurante de gyoza de Nikaido, Hungry Bug, le da al peligroso distrito un corazón extrañamente acogedor. El Mundo de los Hechiceros no es mucho mejor: tiene magia impulsada por humo, un jefe criminal obsesionado con las setas llamado Ena, y los limpiadores Shin y Noi, que tratan el asesinato como un turno rutinario. Los hechiceros apenas consideran personas a los residentes de Hole, lo que hace que la división entre los dos mundos sea especialmente fea.
Romdeau, de Ergo Proxy, al principio parece de ensueño, pero funciona como una prisión. Los ciudadanos viven bajo un cielo artificial mientras los AutoReivs se encargan de las tareas diarias y el gobierno oculta la verdad sobre el mundo exterior. La investigación de Re-l Mayer hace que la ciudad se sienta menos como un refugio y más como un lugar del que nadie puede escapar. El páramo más allá de las murallas es igual de poco acogedor, lo que hace que la comodidad falsa de Romdeau sea más inquietante. Cuando el virus Cogito les da libre albedrío a los AutoReivs comunes, el ordenado sistema de la ciudad empieza a desmoronarse. Ni la vida dentro ni fuera de las cúpulas parece atractiva, y esa tensión impulsa el atractivo del mundo.
Land of the Lustrous se desarrolla en una isla habitada por gemas humanoides inmortales llamadas las Lustrous. Los Lunarians cazan a estas gemas por sus hermosos cuerpos, convirtiendo cada batalla en una lucha contra ser hechas añicos y robadas. La protagonista, Phosphophyllite, tiene una dureza de solo 3,5 en la escala de Mohs y pierde extremidades, reemplazándolas con materiales diferentes de maneras que cambian más que la apariencia. La belleza de la isla hace que la violencia sea más difícil de ver, y el CG de Studio Orange da vida a cada ruptura dolorosa.
Mushoku Tensei le da a Rudeus Greyrat una segunda oportunidad en un mundo donde la magia es útil y las peleas de espadas se vuelven desordenadas. Sus aldeas tranquilas y ciudades vibrantes se sienten habitadas, en lugar de paradas temporales para el protagonista. Incluso aprender magia requiere práctica, lo que hace que el escenario sea más creíble. Diferentes regiones traen nuevas culturas, idiomas y tensiones entre razas, dándole a Rudeus mucho que aprender más allá de cómo luchar contra monstruos.
Attack on Titan sitúa a la humanidad detrás de tres murallas gigantes mientras los Titanes devoradores de hombres vagan fuera. Las murallas hacen más que mantener alejados a los monstruos; confinan a la gente a un pequeño rincón del mundo y la convencen de que no hay nada que valga la pena saber más allá. El sueño de Armin de ver el océano captura esa hambre de algo más grande. Cuando el mundo se abre, se revela que Paradis no está solo, y Marley trata a los eldianos como enemigos. La supervivencia se convierte en un problema mucho mayor, y cada nuevo descubrimiento cambia el panorama, haciendo que la libertad sea más complicada que simplemente superar monstruos.
Shinsekai Yori comienza con Saki Watanabe creciendo entre campos verdes y una aldea pacífica, pero la historia hace que esa imagen parezca sospechosa desde el principio. Todos pueden usar el cantus, un poder psíquico que cambia la materia, y los ancianos de la aldea imponen reglas estrictas sobre su uso. Los adultos actúan como si la desaparición de niños fuera perfectamente normal. Los queerats, sirvientes inteligentes con forma de rata topo, revelan el lado desagradable de esta sociedad aparentemente pacífica, y su rebelión expone lo feas que pueden ponerse las cosas. Los Demonios del Karma añaden otro problema, y el campo se vuelve más inquietante con cada revelación.
Mushishi sigue a Ginko por un Japón que parece fuera del tiempo, donde los mushi habitan justo debajo de la vida ordinaria. Estas criaturas causan voces perdidas, lluvia interminable y enfermedades que ningún médico puede explicar, haciendo que el mundo parezca regido por reglas que los humanos apenas pueden comprender. La serie no necesita un gran villano cuando la naturaleza puede causar tantos problemas por sí sola. Los humanos y los mushi comparten la misma tierra, y a veces nadie tiene un final feliz. La habilidad de Ginko para atraer mushi lo mantiene en movimiento a través de lo que parece una leyenda local tras otra, haciendo que el tranquilo campo sea tan inquietante como cualquier reino embrujado.
Fullmetal Alchemist: Brotherhood convierte a Amestris, un estado militar con alquimia, en un secreto mucho más desagradable. Todo el país forma un círculo de transmutación gigante, y el antagonista Father ha pasado siglos preparando a su pueblo para un sacrificio masivo. Las decisiones militares sospechosas empiezan a tener más sentido bajo esa luz. Amestris no es el único país de este mundo: el páramo devastado de Ishval es un recordatorio del coste humano del poder militar, mientras que Drachma y Creta son países opuestos con sus propios motivos. La alkahestry en Xing ofrece una vía alternativa al mismo reino de energía y cambio que la alquimia, y el intercambio equivalente ata todo, desde los sacrificios familiares hasta el destino de una nación.
En The Twelve Kingdoms, el Cielo elige a los gobernantes mediante bestias sagradas llamadas kirin, lo que suena impresionante hasta que el trabajo viene con un país entero que mantener vivo. Keiki selecciona a Youko Nakajima, una estudiante japonesa de instituto, para gobernar Kei, y la deja caer en una corte llena de conspiradores antes de que entienda lo que está haciendo. La historia explora Tai, En y otros reinos, donde las mismas reglas divinas producen gobernantes muy diferentes. Los buenos reyes pueden reinar durante siglos, mientras que los tiranos traen desastre sobre todos los que gobiernan.
Made in Abyss presenta el Abismo como un destino de ensueño hasta que muestra lo que les ocurre a los exploradores curiosos. Riko y Reg descienden por capas repletas de criaturas extrañas y peligros, mientras la ciudad de Orth envía a los Cave Raiders al pozo en busca de tesoros que podrían costarles la vida. Cuanto más profundo van, más difícil se vuelve creer que algo ahí abajo valga la pena. La maldición hace que volver a subir sea una pesadilla, y el trágico pasado de Nanachi y los horribles experimentos de Bondrewd muestran cuánto puede dañar el Abismo a las personas. La búsqueda de Riko de su madre desaparecida la atrae más y más, incluso cuando dar marcha atrás parece sensato, y las alegres imágenes de libro de cuentos solo hacen que los horrores impacten con más fuerza.
Fuentes: Comic Book Resources.