Desde 2000, o anime produziu uma ampla variedade de cenários, e um ranking da CBR reuniu dez que se destacam por fazer os espectadores quererem explorar cada canto — ou temer o que se esconde neles. A premissa da lista é que os melhores mundos de anime têm regras estranhas, segredos ocultos e detalhes locais que tornam o cenário tão empolgante quanto a história. Ela abrange cidades seladas, ilhas perigosas e terras fantásticas onde a descoberta além das aventuras dos personagens principais é o principal atrativo. Uma cidade distintiva pode ser mais interessante do que uma série de batalhas chamativas, e uma terra perigosa pode fazer até pequenas descobertas parecerem significativas.
O Hole de Dorohedoro é uma favela imunda de prédios em ruínas, lojas de macarrão e pessoas tendo dias terríveis. Feiticeiros chegam por portas brilhantes para usar os moradores como experimentos mágicos, enquanto Caiman, um homem com cabeça de lagarto, os caça para descobrir quem o desfigurou. O restaurante de gyoza de Nikaido, o Hungry Bug, dá ao distrito perigoso um coração estranhamente acolhedor. O Mundo dos Feiticeiros não é muito melhor: tem magia movida a fumaça, um chefe do crime obcecado por cogumelos chamado Ena, e os limpadores Shin e Noi, que tratam assassinato como um turno de rotina. Feiticeiros mal consideram os moradores do Hole pessoas, o que torna a divisão entre os dois mundos especialmente feia.
Romdeau, de Ergo Proxy, parece inicialmente onírica, mas funciona como uma prisão. Os cidadãos vivem sob um céu artificial enquanto os AutoReivs cuidam das tarefas diárias e o governo oculta a verdade sobre o mundo exterior. A investigação de Re-l Mayer faz a cidade parecer menos um refúgio e mais um lugar do qual ninguém consegue escapar. A terra devastada além das muralhas é igualmente pouco convidativa, o que torna o falso conforto de Romdeau mais assustador. Quando o vírus Cogito dá livre-arbítrio a AutoReivs comuns, o sistema organizado da cidade começa a desmoronar. Nem a vida dentro nem fora das cúpulas parece atraente, e essa tensão impulsiona o apelo do mundo.
Land of the Lustrous se passa em uma ilha habitada por gemas humanoides imortais chamadas Lustrous. Os Lunarians caçam essas gemas por seus corpos belos, transformando cada batalha em uma luta contra ser estilhaçado e roubado. A protagonista, Phosphophyllite, tem dureza de apenas 3,5 na escala de Mohs e perde membros, substituindo-os por materiais diferentes de maneiras que mudam mais do que a aparência. A beleza da ilha torna a violência mais difícil de assistir, e o CG do Studio Orange traz cada quebra dolorosa à vida.
Mushoku Tensei dá a Rudeus Greyrat uma segunda chance em um mundo onde a magia é útil e as lutas de espada ficam confusas. Suas aldeias tranquilas e cidades vibrantes parecem habitadas, em vez de paradas temporárias para o protagonista. Até aprender magia exige prática, o que torna o cenário mais verossímil. Regiões diferentes trazem novas culturas, idiomas e tensões entre raças, dando a Rudeus muito o que aprender além de como lutar contra monstros.
Attack on Titan coloca a humanidade atrás de três muralhas gigantes enquanto Titãs devoradores de homens vagam do lado de fora. As muralhas fazem mais do que manter monstros afastados; elas confinam as pessoas a um pequeno canto do mundo e as convencem de que não há nada que valha a pena saber além delas. O sonho de Armin de ver o oceano captura essa fome por algo maior. Quando o mundo se abre, revela-se que Paradis não está sozinha, e Marley trata os eldianos como inimigos. A sobrevivência se torna um problema muito maior, e cada nova descoberta muda o quadro, tornando a liberdade mais complicada do que simplesmente passar por monstros.
Shinsekai Yori começa com Saki Watanabe crescendo em meio a campos verdes e uma vila pacífica, mas a história faz esse quadro parecer suspeito desde o início. Todos podem usar cantus, um poder psíquico que altera a matéria, e os anciãos da vila impõem regras rígidas sobre seu uso. Os adultos agem como se o desaparecimento de crianças fosse perfeitamente normal. Os queerats, servos inteligentes semelhantes a ratos-toupeira, revelam o lado desagradável dessa sociedade aparentemente pacífica, e sua rebelião expõe o quão feias as coisas podem ficar. Os Demônios do Karma adicionam outro problema, e o campo parece mais assustador a cada revelação.
Mushishi acompanha Ginko por um Japão que parece fora do tempo, onde mushi habitam logo abaixo da vida comum. Essas criaturas causam vozes perdidas, chuva interminável e doenças que nenhum médico consegue explicar, fazendo o mundo parecer governado por regras que os humanos mal conseguem compreender. A série não precisa de um grande vilão quando a natureza pode causar tanto problema por conta própria. Humanos e mushi compartilham a mesma terra, e às vezes ninguém tem um final feliz. A habilidade de Ginko de atrair mushi o mantém em movimento através do que parece ser uma lenda local após outra, tornando o campo tranquilo tão perturbador quanto qualquer reino assombrado.
Fullmetal Alchemist: Brotherhood transforma Amestris, um Estado militar com alquimia, em um segredo muito mais desagradável. O país inteiro forma um círculo de transmutação gigante, e o antagonista Father passou séculos preparando seu povo para um sacrifício enorme. Decisões militares suspeitas começam a fazer mais sentido sob essa luz. Amestris não é o único país deste mundo: a terra devastada de Ishval é um lembrete do custo humano do poder militar, enquanto Drachma e Creta são países opostos com seus próprios motivos. A alkahestria em Xing oferece um caminho alternativo para o mesmo reino de energia e mudança que a alquimia, e a troca equivalente liga tudo, desde sacrifícios familiares até o destino de uma nação.
Em The Twelve Kingdoms, o Céu escolhe governantes por meio de bestas sagradas chamadas kirin, o que soa impressionante até o trabalho vir com um país inteiro para manter vivo. Keiki seleciona Youko Nakajima, uma estudante japonesa do ensino médio, para governar Kei, lançando-a em uma corte cheia de conspiradores antes que ela entenda o que está fazendo. A história explora Tai, En e outros reinos, onde as mesmas regras divinas produzem governantes muito diferentes. Bons reis podem reinar por séculos, enquanto tiranos trazem desastre sobre todos os que governam.
Made in Abyss apresenta o Abismo como um destino dos sonhos até mostrar o que acontece com exploradores curiosos. Riko e Reg descem por camadas repletas de criaturas bizarras e perigos, enquanto a cidade de Orth envia Saqueadores de Cavernas para o poço em busca de tesouros que podem custar suas vidas. Quanto mais fundo vão, mais difícil fica acreditar que algo lá embaixo valha a pena. A maldição faz subir de volta ser um pesadelo, e o passado trágico de Nanachi e os experimentos horríveis de Bondrewd mostram o quanto o Abismo pode danificar as pessoas. A busca de Riko por sua mãe desaparecida a puxa para mais fundo mesmo quando voltar atrás parece sensato, e o visual alegre de livro de histórias só faz os horrores atingirem com mais força.
Fontes: Comic Book Resources.