El Dragon Ball original sentó las bases de una de las franquicias más conocidas del anime, con tramas y arcos de personajes que siguen resultando atractivos. Sin embargo, volver a ver sus 153 episodios también puede poner de relieve elementos que quizá resulten menos satisfactorios para quienes conocen las series posteriores.

Una diferencia importante es la acción. En lugar de recurrir a transformaciones frecuentes y muestras de poder cada vez mayores, el anime original se centra en las técnicas de artes marciales, la estrategia y los personajes que recurren a su fuerza interior. Aparecen ataques de energía como el Kamehameha, pero se presentan como habilidades poco comunes, mientras que el vuelo está prácticamente ausente. Ese enfoque más comedido puede atraer a quienes prefieren el estilo de combate de los primeros episodios, aunque puede parecer modesto frente al espectáculo de las entregas posteriores.

La serie también incluye 21 episodios originales del anime. Aunque representan una proporción relativamente pequeña de sus 153 episodios, algunos destacan por su tono torpe o su narrativa poco sólida. «El lago errante» y «Más caliente que la lava» se mencionan como episodios particularmente malos, mientras que «El secreto de las Dragon Balls» introduce puntos de la trama que luego deben retomarse.

Algunos personajes e ideas apenas tienen continuidad. Por ejemplo, la telepatía ocasional de Goku y el Ataque Globo de Krilin no vuelven a aparecer, mientras que el maestro Shen y Tao Pai Pai desaparecen de la historia. El artículo también sostiene que los personajes secundarios suelen quedar relegados: Krilin, Ten Shin Han y Yamcha tienen pocas oportunidades de contribuir fuera de los Torneos de Artes Marciales, ya que Goku suele ocupar el centro de la escena.

El emperador Pilaf es otro motivo recurrente de frustración. Su personalidad exagerada de villano cómico encaja como antagonista inicial, pero sus apariciones reiteradas pueden parecer fuera de lugar a medida que avanza la historia.

El humor de la serie también ha envejecido de manera irregular. El artículo señala escenas que cosifican a Bulma y Lunch, así como el comportamiento lascivo del maestro Roshi y el uso que hace Ranfan de desvestirse como táctica de combate. Estas representaciones pueden reducir a los personajes femeninos a un chiste. La comedia exagerada también puede interrumpir la tensión de las peleas, como ocurre en los enfrentamientos de Goku con el ninja Murasaki y el general Blue, y en los combates del 21.º Torneo de Artes Marciales y el torneo de Baba la Adivina.

A pesar de estos inconvenientes, la serie original sigue siendo la base de las historias posteriores de Dragon Ball. Su combinación distintiva de comedia y artes marciales, junto con los primeros recorridos de sus personajes, todavía le otorga un lugar importante en la franquicia.

Fuentes: Comic Book Resources.