Le storie poliziesche sono da decenni una presenza fissa nel cinema thriller e raccontano di tutto: da investigatori privati dal carattere duro a poliziotti alle prese con serial killer e corruzione istituzionale. Questa classifica riunisce dieci film che si distinguono per i loro misteri memorabili e per l’influenza esercitata sul genere.
In cima c’è Chinatown, con Jack Nicholson nel ruolo dell’investigatore privato Jake Gittes. Ingaggiato per seguire un funzionario di Los Angeles, Gittes si ritrova coinvolto in un caso di omicidio, inganni e scandali nascosti. L’atmosfera cupa del film e le sue rivelazioni mutevoli ne fanno, secondo la classifica, il thriller poliziesco hard-boiled per eccellenza.
Il falcone maltese, adattamento del 1941 diretto da John Huston del romanzo di Dashiell Hammett, è un altro titolo fondamentale della storia dell’investigatore privato. Humphrey Bogart interpreta Sam Spade, che diventa sospettato dopo l’uccisione del suo socio e si ritrova coinvolto nella ricerca di una preziosa reliquia. I colpi di scena del film hanno contribuito a plasmare i polizieschi successivi.
Diversi titoli si concentrano sulle indagini della polizia. In Se7en, il veterano Somerset e il giovane collega Mills danno la caccia a un assassino che lega i suoi crimini ai sette peccati capitali. L’atmosfera cupa di David Fincher e l’inquietante conclusione della storia hanno contribuito a fare del film un thriller emblematico della sua epoca. The French Connection, invece, segue Jimmy «Popeye» Doyle, interpretato da Gene Hackman, mentre indaga su una spedizione di eroina; il film sottolinea il meticoloso lavoro e i rischi di un’indagine di polizia.
Anche Dirty Harry abbina una caccia all’uomo su vasta scala al ritratto di un detective frustrato. Clint Eastwood interpreta l’ispettore Harry Callahan, incaricato di rintracciare un cecchino noto come Scorpio. La rappresentazione del conflitto tra le forze dell’ordine e la burocrazia è diventata un modello duraturo per i polizieschi hollywoodiani.
Altri film mettono al centro delle loro indagini i rapporti tra i personaggi. In Witness, il detective di Filadelfia John Book protegge un giovane ragazzo amish testimone di un omicidio, dopo aver scoperto che potrebbe essere coinvolto un suo collega. L’indagine procede parallelamente al rapporto che si sviluppa tra Book e la madre vedova del ragazzo. L.A. Confidential segue tre agenti di polizia di Los Angeles, i cui diversi metodi entrano in conflitto mentre indagano su un brutale omicidio e su uno scandalo più ampio.
La classifica comprende anche storie in cui l’investigatore non è un detective professionista. Il terzo uomo segue lo scrittore Holly Martins, che indaga sull’apparente morte di un amico nella Vienna del dopoguerra e scopre incongruenze che lo portano a mettere in dubbio quanto accaduto. Il film costruisce la suspense attraverso un’atmosfera di paranoia e contrappone le indagini amatoriali di Martins al lavoro della polizia.
L’ultimo boy scout adotta un approccio più comico e hard-boiled. Bruce Willis interpreta Joe Hallenbeck, un ex agente dei servizi segreti che lavora come investigatore privato. Dopo l’omicidio di una donna che era stato ingaggiato per proteggere, si allea con il suo fidanzato, un ex campione della NFL, per indagare su un caso legato alla corruzione nel football professionistico.
A chiudere la lista, Il silenzio degli innocenti segue Clarice Starling, recluta dell’FBI, mentre cerca di ottenere informazioni dal serial killer detenuto Hannibal Lecter per riuscire a trovare Buffalo Bill. L’indagine pone al centro del thriller il lavoro di profilazione di Starling e i suoi tesi scambi con Lecter.
Fonti: Comic Book Resources.