As histórias de detetive são presença constante no cinema de suspense há décadas, acompanhando desde investigadores particulares durões até policiais que enfrentam assassinos em série e corrupção institucional. Esta seleção reúne dez filmes que se destacam por seus mistérios memoráveis e por suas abordagens influentes do gênero.
No topo está Chinatown, com Jack Nicholson como o investigador particular Jake Gittes. Contratado para seguir um funcionário de Los Angeles, Gittes acaba envolvido em um caso que inclui assassinato, engano e escândalos ocultos. O clima sombrio do filme e suas revelações inesperadas fazem dele, na avaliação desta seleção, o thriller de detetive durão definitivo.
The Maltese Falcon, adaptação de 1941 de John Huston do romance de Dashiell Hammett, é outro marco das histórias de detetives particulares. Humphrey Bogart interpreta Sam Spade, que se torna suspeito depois que seu parceiro é assassinado e acaba envolvido na busca por uma relíquia valiosa. As reviravoltas do filme ajudaram a moldar os filmes de detetive que vieram depois.
Vários títulos da lista se concentram em investigações policiais. Em Se7en, o veterano detetive Somerset e o novato Mills perseguem um assassino cujos crimes estão ligados aos Sete Pecados Capitais. A atmosfera sombria de David Fincher e a conclusão perturbadora da história ajudaram a fazer do filme um thriller marcante de sua época. Já The French Connection acompanha Jimmy “Popeye” Doyle, personagem de Gene Hackman, enquanto investiga uma remessa de heroína; o filme enfatiza o trabalho meticuloso e os riscos de um caso policial.
Dirty Harry também combina uma caçada por toda a cidade com o retrato de um detetive frustrado. Clint Eastwood interpreta o inspetor Harry Callahan, encarregado de localizar um franco-atirador conhecido como Scorpio. A representação do conflito entre as forças policiais e a burocracia tornou-se um modelo duradouro para os thrillers policiais de Hollywood.
Outros filmes colocam as relações entre personagens no centro de seus mistérios. Em Witness, o detetive da Filadélfia John Book protege um jovem menino amish que testemunhou um assassinato, depois de descobrir que um colega policial pode estar envolvido. A investigação se desenrola junto com a relação que se desenvolve entre Book e a mãe viúva do menino. L.A. Confidential acompanha três policiais de Los Angeles, cujos métodos distintos entram em choque enquanto investigam um assassinato brutal e um escândalo mais amplo.
A seleção também inclui histórias em que o investigador não é um detetive profissional. The Third Man acompanha o romancista Holly Martins enquanto ele investiga a suposta morte de seu amigo na Viena do pós-guerra, encontrando inconsistências que o levam a questionar o que aconteceu. O filme constrói o suspense com uma atmosfera de paranoia e contrapõe a investigação amadora de Martins ao trabalho policial.
The Last Boy Scout adota uma abordagem mais cômica e durona. Bruce Willis interpreta Joe Hallenbeck, um ex-agente do Serviço Secreto que trabalha como detetive particular. Depois que uma mulher que ele foi contratado para proteger é assassinada, ele se une ao namorado dela, ex-astro da NFL, para investigar um caso ligado à corrupção no futebol americano profissional.
Fechando a lista, The Silence of the Lambs acompanha Clarice Starling, recruta do FBI, enquanto ela busca informações com o assassino preso Hannibal Lecter para ajudar a encontrar Buffalo Bill. A investigação coloca o trabalho de criação de perfis de Starling e suas tensas conversas com Lecter no centro do thriller.
Fontes: Comic Book Resources.